Читать «Флаг на грот-мачте (Художник С. Рязанцев)» онлайн - страница 5

Стоя плечом к плечу, трое мальчишек, забыв о драке, следили за развитием событий. А события развивались совсем не трагически. Лодка, поравнявшись с утопающим, сильно накренилась, крик оборвался, и Гленарван, видимо, с немалым трудом вытащил из воды толстую тетку. Потом с причала протянулось множество рук, и ее подняли на причал. Тетка принялась отжимать облепивший ноги подол, но вдруг, спохватившись, подскочила к краю пристани и, вытянув вперед руки, заголосила на весь базар:

— Палагушки, палагушки спасите! На меня-то наплевать!.. Ой, палагушки мои!

Толпа вокруг грохнула смехом. На поверхности реки медленно покачивались бадейки из-под молока.

— Караул! Палагушки-то сбежали! — заорал Карпа и осекся, встретив гневный взгляд своего товарища.

— Гленарван! Где Гленарван? Опять упустили! — прошипел тот.

Лодка еще покачивалась у края причала, привязанная к свае. Мужчины во флотском кителе нигде не было видно. Мальчишки завертели головами.

Никита отпрянул в сторону, ожидая продолжения враждебных действий и готовясь к обороне, но ребята были настроены миролюбиво. Карпа, озабоченно поглаживая ежик волос, поднял голову и посмотрел на приятеля:

— Что будем делать, Ленька?

Ленька безнадежно махнул рукой, сдвинул кепку на затылок и повернулся к Никите. Он осмотрел его, задержался взглядом на босых ногах и уверенно изрек:

— Люмпен-пролетарий.

«По-немецки, что ли?» — подумал Никита. Слово «пролетарий» он знал, и оно не обижало, наоборот, звучало одобрительно, но «люмпен» ему не понравилось.

— Но, но! Говори по-русски, — сказал он.

Ленька пожал плечами и сказал не то Никите, не то Карпе:

— Политически неграмотен.

Карпа хохотнул и подмигнул Никите:

— По-русски это значит босяк! — и неожиданно добавил: — Давай знакомиться.

— Ну ты, трохнутый! За что ты меня вилкой в зад? — сказал Никита, но ребята ему чем-то понравились. — От босяка слышу. Лепехин я. Вчера к отцу из Питера прикатил.

— Лепехин? Твой батя в редакции «Волны» работает? — спросил Ленька.

— Вроде там, — кивнул Никита.

— Так мы ж его знаем, — Ленька хлопнул Карпу по плечу. — Помнишь, в клубе совработников на диспуте с попами спорил?

Карпа в ответ хлопнул Леньку по тощему животу:

— Ох и задал он тогда попам жару!

Ребята стали нравиться Никите еще больше.

— А вы почему за этим Гленарваном подсматриваете? Его, верно, Гленарваном кличут? — спросил он.

Никита вспомнил, как на чердаке в запечатанном особняке графов Остен-Сакен жил с Сенькой Шпротом. Днем они читали книжки, выбирая их из огромной кучи в углу, а ночью варили ворованную картошку — жаль, соли не было. Никита читал Шпроту название.

Шпрот смотрел на обложку и говорил: «Варить!» — и книжка шла вместо дров, или: «Читать!» — и тогда они ее читали. Читал Никита, а Шпрот слушал, почесываясь и тоскливо уставясь в полукруглое слуховое окно, за которым в черной ночи мерз город. Про «Детей капитана Гранта» Шпрот сказал: «Варить!», но Никита не послушался. Хорошая оказалась книжка.

Через неделю Шпрота поймали, когда он запустил руку в мешок с желтой крупной солью, и долго били два брюхача в поддевках. Из-за бочек Никита видел, как появился милиционер в выцветшей гимнастерке и утащил маленького Шпрота за шиворот. Никита вспомнил, что лорд Гленарван был хозяином яхты «Дункан», которая искала капитана Гранта.