Читать «Флаг на грот-мачте (Художник С. Рязанцев)» онлайн - страница 4

Мужик в солдатской шинели и зимней шапке притопывал возле мешка с табаком, бормоча скороговоркой:

— Самосад, кому самосад, хошь на деньги, хошь на соль…

Табак был похож на опилки.

Скрипели бортами карбасы, плескалась вода о сваи, пронзительно кричали чайки, шевелилась, двигалась толпа, покрикивая и поругиваясь. Никита покосился на гору румяных шанег с картошкой, уложенных на дощатом прилавке. «Надо бы подхарчиться», — подумал Никита и сглотнул слюну.

— Эй, фигура, ты долго здесь маячить будешь? — раздался злой голос за его спиной. Никита оглянулся. По причалу взад и вперед сновали люди, но никто не смотрел в его сторону.

— Чего вертишься, голопятый! Тебе говорят!

Никита нагнулся и глянул под настил. Между темными мокрыми сваями блеснули глаза.

— Катись отсюда, мешаешь! — прошептал тот же хриплый голос.

Никита разглядел мальчишеское недовольное лицо и торчащий ежик волос. В руках мальчишка держал короткую палку с привязанной к ней ржавой вилкой.

— Ну ты, рыло, не вякай, — сказал Никита миролюбиво, — а то получишь!

Из-за соседней сваи другой голос прошептал:

— Всади ему острогу в зад. Небось тогда уберется!

В таких случаях Никита не раздумывал, твердо зная, что нападение лучший способ защиты. Он спрыгнул с настила, подался вперед, наступил пяткой на острогу и выбил ее из рук противника. Мальчишка вскрикнул. Никита быстро нагнулся, чтобы схватить палку, но вдруг почувствовал, что его крепко обхватили сзади чьи-то сильные руки.

Через секунду он лежал на животе, прижатый лицом к мокрой, пахнущей рекой земле. Он попытался вывернуться, но ничего не получилось. Зажатый между двумя сваями, он никак не мог освободиться. «Сейчас будут колоть, гады», — подумал Никита, извиваясь всем телом и стараясь повернуться на спину. Но тот, кто часто дышал у него над ухом, еще крепче прижал его к земле и прошептал:

— Лежи, дура. Деклассированный элемент! Очень ты нам нужен. Только лежи, не мешай. А ты, Карпа, смотри! Сам упустил Гленарвана, сам и ищи, как хлеба ищут.

— Да все он, голопятый, — ответил обиженно хрипловатый голос.

В этот момент из глубины причального полумрака, оттуда, где хлюпали о сваи мелкие речные волны, донесся сильный всплеск и вслед за ним отчаянный женский крик. Над головами ребят раздался топот. Руки, державшие Никиту, разжались, и он, больно стукнувшись головой о настил, выскочил наружу.

По причалу бежали люди. Они теснились к краю, глядели вниз, в воду, где кто-то барахтался, вопя на всю реку диким, истошным криком.

— Смотри, вон он где, Гленарван! — раздалось над самым ухом Никиты, и он увидел, как, раздвинув руками людей, с причала в лодку прыгнул молодой мужчина.

Никита успел заметить только флотский китель с блестящими пуговицами и рыжеватые баки на загорелом лице.

Мужчина ловко развязал веревку, сильно уперся ногами в дно лодки и, быстро перебирая руками по краю причального настила, погнал ее туда, откуда несся незатихающий крик.

— Во чешет! — восхищенно выдохнул Карпа, оказавшийся рядом с Никитой.