Читать «Клятва братьев» онлайн - страница 133

Толпа взорвалась радостными криками, все подняли и скрестили мечи, и лязг разнёсся по форту. Это было проявление оптимизма среди людей Дариуса, с тех пор как он начал войну. Он видел, что эти смотрят на него с доверием. И с уверенностью в себе тоже. Они попробовали свободу на вкус. После стольких лет, стольких поколений в рабстве, она была так близко.

Всего в одной последней битве от них.

*

Дариус вместе с верным Дреем у ног вёл войско в ночь, и сердце его барабанило в ушах, когда они распахнули ворота Волькары, покинули своё безопасное укрытие и вышли в открытую пустыню. Сотни людей с мечами в руках шли за ним по пятам. Босые и бесшумные, они быстро двигались по жёсткой пустынной земле к возвышавшейся на горизонте Волусии. Бок о бок с Дариусом были Радж, Дезмонд, Каз и Люци, а с ними – дюжины его братьев, и все они бежали, что ест мочи. Дариус понимал, что, возможно, это их последняя атак перед тем, как стать абсолютно свободными людьми. Дариус представил себе, как они освободят рабов внутри Волусии, и эта мысль заставила его бежать ещё быстрее.

Когда они приблизились к городу, Дариус свернул и повёл своих людей через окружавший его лес. В тени деревьев они незаметно, дикими тропами, подбирались к Волусии. Ветви царапали Дариуса, но ему было всё равно. Он выбрал путь так, чтобы обогнуть Волусию с безопасного расстояния и выйти к задним воротам, как и велел Годфри.

Дариус остановился на опушке и дал сигнал, чтобы его люди остановились тоже. Он стоял тяжело дыша, сжимая рукоять своего меча и глядя на город. Он терпеливо ждал, чтобы в чёрном небе появился знак от Годфри.

За своей спиной он слышал, как переводят дыхание всего его люди, и чувствовал их возбуждение и рвение. Они жаждали мести. Свободы. Жаждали завершить эту войну одной великой битвой. И Дариус разделял их желание.

Пот стекал с Дариуса, он с трудом восстанавливал дыхание и вглядывался в ночь. Он гордился своими людьми, которые так тихи и так терпеливо ждали вместе с ним. Они показывали гораздо большую силу воли и дисциплину, чем он мог надеяться. Из них получилась настоящая армия, все деревни сплавились в одну, объединённые общей целью.

"Он сказал, появится факел?" – спросил Радж, глядя на небо вместе с остальными.

Дариусу это ожидание тоже казалось вечным.

Он кивнул и снова перевёл взгляд на звёздное небо в поисках какого-нибудь знака. Миллионы сомнений и тревог копошились у него в голове. Что, если в письме была неправда? Что, если оно было подделкой? Что, если сигнала так и не будет?

"А вдруг это было пустое бахвальство?" – задал Дезмонд вопрос, волновавший их всех. "Вдруг этот пьяный дурак всё выдумал?"

Дариус смотрел в небо и спрашивал себя о том же.

"Может, он и пьяница, – сказал Дариус, – но он сын короля. Брат Гвендолин. Я вижу в нём нечто большее. Я вижу в нём короля. И у него сердце воина. Он придёт".

"Надеюсь, ты прав", – сказал Каз. "Мы рискнули жизнями всех наших людей, доверившись ему".