Читать «Как построить космический корабль. О команде авантюристов, гонках на выживание и наступлении эры частного освоения космоса» онлайн - страница 284

После того как XPRIZE был вручен и многие предприниматели, включая Брэнсона, Маска и Безоса, создали свои частные космические компании, аргентинец Пабло де Леон огляделся и понял, что этому частному сектору потребуются скафандры. Используя собственный опыт, накопленный в этой сфере, он вскоре стал признанным экспертом и основал компанию по разработке скафандров на продажу. В 2004 году он начал работать на факультете космических исследований в Университете Северной Дакоты, сначала просто в качестве научного сотрудника в области полетов человека в космос, а с 2013 года уже в должности профессора. Де Леон получил от НАСА несколько грантов на разработку скафандров нового поколения для Луны и Марса и обеспечил университету внешнее финансирование более чем на $2 млн. В настоящее время он осваивает грант НАСА на разработку прототипа надувной марсианской базы.

Думитру Попеску в 2014 году все-таки уехал из Румынии и основал в Нью-Мексико штаб-квартиру корпорации ARCA Space. Сейчас его компания делает большие беспилотные ЛА, в том числе на электрической энергии, которые могут взлетать выше, чем коммерческие самолеты, высотные аэростаты и суборбитальные корабли. Недавно Попеску представил публике «летающую доску» ArcaBoard – полностью композитную конструкцию, которая «парит» примерно в 30 см над землей (а также песком, травой и даже водой), так что у пользователя возникает ощущение полета. Попеску говорит, что его участие в борьбе за XPRIZE изменило его жизнь. «Я понял, что это войдет в учебники истории, как только впервые прочитал об этом. Мне никогда даже в голову не приходило бросить это. Мы создали компанию, бренд. Мы уже набрали определенную инерцию».

Стив Беннетт из Starchaser Industries, в Англии, рассказывает: «Программа XPRIZE легитимизировала то, что я пытался делать. До XPRIZE люди смеялись надо мной. А после XPRIZE те же самые люди начали стучаться в мою дверь и спрашивать, когда я смогу отправить их в космос». После XPRIZE компания Беннетта сосредоточила усилия на разработке собственных ракетных двигателей, работающих на керосине и жидком кислороде. В 2007 году Starchaser выиграла контракт Европейского космического агентства (ЕКА) под названием «Исследование европейских космических кораблей, финансируемых из частных источников и предназначенных для коммерческих полетов человека в космос». В период с 2008 по 2009 год Starchaser выиграла финансирование британского Агентства по развитию предпринимательства на проведение исследований и разработку экологичного ракетного двигателя для кораблей, предназначенных для космического туризма. В рамках реализации этого проекта команда Starchaser успешно спроектировала, построила и испытала целую серию гибридных ракетных двигателей. Информационно-образовательная программа Starchaser продолжает расширяться: семинары, показы и презентации, связанные с ракетами и космосом, ежегодно проводятся примерно в двухстах школах. Продвигаются и работы по подготовке к запуску пилотируемой ракеты «Нова-2» в 2017 году. «2017 год станет для нас особым годом, – прогнозирует Беннетт. – Исполнится 25 лет со дня основания Starchaser и 60 лет после запуска первого искусственного спутника Земли, обозначившего зарю космической эры. Запуск “Нова-2” подготовил почву для полетов первых астронавтов Starchaser в космическое пространство».