Читать «Как построить космический корабль. О команде авантюристов, гонках на выживание и наступлении эры частного освоения космоса» онлайн - страница 281

Неизбывное стремление Эрика Линдберга освободиться от уз гравитации вдохновило его на создание новой венчурной компании, которая так и называется Escape from Gravity («Побег от гравитации»). Его новая компания собирается помогать людям сохранять силу и ловкость в ходе старения. Сам Линдберг поясняет: «Я очень рад, что получил второй шанс на жизнь, дожил до достаточно почтенного возраста – пятидесяти одного года – и все еще “зажигаю”. Это лучший период моей жизни. Escape from Gravity занимается, среди всего прочего, распространением информации о людях, живущих полной, энергичной жизнью и использующих эту страсть на благо общества. Мы предлагаем избавляться от гравитации с помощью аэрокосмических путешествий, искусства и приключений. Что вы об этом думаете?»

После ухода на пенсию из Scaled Composites в апреле 2011 года Берт Рутан и его жена Тоня переехали в город Керр-д’Ален в штате Айдахо. Однако отставка его длилась недолго: вскоре он занялся строительством сорок седьмого нового самолета, на этот раз прямо в гараже. Предполагается, что его самолет-амфибия SkiGull (с выдвижными лыжами для посадки) сможет пролететь от Калифорнии до Гавайских островов без дозаправки и будет садиться на воду, на снег, на траву и, конечно, на твердые поверхности. Берт и Тоня, которая получила свидетельство пилота-любителя, позволяющее ей, в частности, пилотировать гидросамолет, собираются использовать SkiGull, чтобы исследовать мир не просто, а с приключениями в духе Уолтера Митти. Берт утверждает, что его SkiGull, не боящийся морской воды, – последний самолет, который он проектирует и строит сам. И то сказать: шесть его творений, в том числе и SpaceShipOne, по праву заняли свои места в Смитсоновском национальном музее авиации и космонавтики.

Майк Мелвилл ушел из Scaled Composites в октябре 2007 года. Он до сих пор летает на Long-EZ и биплане «Питтс», по журналам – не менее 120 летных часов в год. Он также пользуется особой привилегией и пилотирует истребители времен Первой мировой войны из коллекции своего друга. Салли ушла на пенсию одновременно с Майком и нашла новое призвание: два дня в неделю она работает в качестве волонтера в учебном классе в детском саду. Недавно Майк сказал: «Мы рады, что ушли тогда, когда ушли. Ни у кого из нас никогда не было лучшего босса, чем Берт. Он был самым великодушным и самым зажигательным парнем в отношении работы. С ним никогда не бывало скучно, всегда было что-то крутое, неординарное. А когда мы начали работать на Берта в сентябре 1978 года, вся компания была – Берт, Салли и я!»

После успеха SpaceShipOne Scaled Composites начала работу над SpaceShipTwo для Ричарда Брэнсона и его компании по созданию космических кораблей. После того как Scaled выиграла XPRIZE, Брайан Бинни потратил десять лет на решение множества проблем, связанных с преобразованием SpaceShipOne в значительно более крупный корабль SpaceShipTwo, который будет нести на борту двоих пилотов и шесть пассажиров. Однако в 2014 году Брайан ушел из Scaled, чтобы работать над совершенно иным суборбитальным космическим кораблем «Линкс», который строит компания XCOR Aerospace. В качестве старшего летчика-испытателя и инженера он участвует в разработке этого ЛА, который будет взлетать с ВПП за счет собственной ракетной тяги, подниматься в космос и возвращаться (как и многие его предшественники) уже в качестве планера. «Линкс» будет иметь примерно такие же размеры, как SpaceShipOne, и в нем будет место для одного космического пассажира, который будет сидеть в кабине рядом с пилотом-астронавтом. Годы работы в Scaled Брайан считает самыми креативными и результативными в своей профессиональной жизни. «Я не знаю другой организации, которая была бы настолько укомплектована невероятно талантливыми и по-настоящему хорошими людьми, – говорит он. – Именно такая среда соответствовала гению и человечности Берта Рутана». Брайан и его жена Баб надеются со временем перебраться куда-нибудь на Западное побережье, в место с более жестким и прохладным климатом, который напоминал бы о его шотландских корнях.