Читать «Заря новой эры (сборник)» онлайн - страница 63

– Что же мы такое наделали! – вскричал старший брат, всё ещё не оправившийся от испуга.

– Что это было? – задрожал младший. – Странный, опасный сундук… – И вдруг напустился на брата: – Это ты виноват! Зачем нужно было вообще доставать этот проклятый сундук? И что теперь будет?

– Почему это я виноват?! – разозлился старший. – Я всего лишь хотел посмотреть на него. Это ты предложил открыть его! Даже камни принёс, чтобы замок сбить!

– Выходит, я один виноват! – закричал младший, оттолкнув брата. – Ты же помогал мне! Мы вместе этот сундук открыли!

Старший упал, ударившись головой о торчащий из песка камень. Увидев кровь, младший безумно перепугался. Что такое на них с братом нашло? Ведь за всю жизнь они ни разу не поссорились!

– Брат, очнись. – затряс старшего младший. – Очнись, пожалуйста.

Но тот уже не дышал. Младший потрясённо и обессиленно опустился на колени. Что он сам натворил? Убил родного брата… Он не хотел его убивать, всё вышло случайно. Но кого винить в случившемся? Свои разногласия и недовольство? Или то нечто, что вырвалось из ящика? И как теперь быть?..

Старшего брата младший похоронил на том же берегу, в тени деревьев, вырыв яму в песке и заложив её сверху камнями, чтобы не разрыли дикие звери. Пустой сундук, абсолютно ненужный и бесполезный, он сбросил со скалы в море.

Хотя какой теперь смысл топить деревянный ящик, если Зло уже завладело миром? Никакого. Если только новые боги снова не запрут Зло в сундук и не спрячут его так далеко, что никто и никогда уже точно не найдёт его. Но кто знает, когда это произойдёт вновь…

Стеклянное небо

Пролог

Мировая атомная война почти полностью уничтожила население Земли. Все города и страны были стёрты с лица планеты, большая часть животных и птиц погибла, разве что в океанах остались какие-то обитатели, мёртвая природа была насквозь пропитана радиацией. Выжженная бомбёжками Земля замёрзла, на ней наступила ядерная зима. Немногим выжившим людям, разбросанным по планете и нашедшим приют в наиболее безопасных территориях с меньшим радиоактивным загрязнением, приходилось жить, подобно диким зверям, добывая пропитание и отвоёвывая право на жизнь у погибшей природы и других таких же мародёрствующих банд, побирающихся на развалинах мёртвых городов.

Годами не видя солнца, скрытого тяжёлыми чёрными тучами, прячась от радиоактивных осадков, забираясь поглубже в пещеры подальше от ветра, разносящего смертоносную пыль, люди передавали из уст в уста историю, утопическую сказку, фантастическую легенду о городе, закрытого от всего мира стеклянным куполом. По многочисленным рассказам, в этом городе жили люди, не знающие ни болезней, ни войны, ни смерти. Они жили долго, почти вечно, наверное, потому, что разгадали секрет бессмертия. Город был прекрасно защищён от радиации, там росли деревья, выращивались овощи и фрукты, а также была чистая вода, вполне пригодная для питья.