Читать «Свиток проклятых» онлайн - страница 127

Машина. Невероятная механика, порождение магии столь же могучей, как и сама жизнь.

– Исайя, держись! – книжник споткнулся, но мы успели подхватить его. Я взмахнул рукой, непроизвольно я выучил этот простой, но прежде незнакомый жест. Или в обратном времени он был даже слишком хорошо знаком мне? Ступени опять понесли нас вверх. Проем от коридора, где мы только что бродили, будто затянулся бычьим пузырем, волшебная лестница влекла нас по изгибам громадной башни все вверх и вверх. Снаружи, в сказочных просторах города, мы встречали другие коридоры, отливающие охрой или зеленью, и бархатно-розовые. Одни росли на глазах, тянулись как побеги, другие, старые, отмирали, их поглощали пасти фиолетовых воронок. Незаметные, но вездесущие горожане присутствовали всюду, я мог лишь завидовать властителю, столь мудро направлявшему усилия подданных. Но ничто не происходит вечно. Дивные ступени вынесли нас на крошечную площадку, в центре которой светилась уже знакомая звезда. Очередные ворота Нижнего мира, а сколько их еще, и в какие пределы они ведут? Я едва не свалился, заглядевшись на мелькание нитей, когда ступени внезапно сгладились под ногами. Лодочник поджидал нас, молчаливый угрюмый страж. Вечно голодный червь перебирал лапами в воздухе, ядовитые буркала уставились на меня, зубастая пасть шевельнулась. Был ли это тот же лодочник, что спас нас от ламий, или другой, неизвестно. Гораздо важнее мне показалось иное, зубастый червь перегораживал зеленым хвостом проход к двум другим подвижным лестницам, убегающим куда-то еще выше, в переплетение зеркальных струн. Зеркала вновь сгустились вокруг, сдвинулись и закружили хороводом, подобно сельским девушкам в месяц Урожая.

– Эгемон, осторожно, этот выход открыт, – скрипнул зубами Дрэкул.

– А точно ли то, что мы попадем к Мастерам огня? – заволновался евнух.

– Паучиха играет с нами, – вздохнул некромант. – Я не гадалка, чтобы искать удачу по бычьей печени. Так мы войдем, или, поджав хвосты, поплетемся обратно?

Кир Дрэкул осторожно ступил на самый край звезды. Вокруг тысячи некромантов коснулись ногами пульсирующих лучей. Багровое мерцание усилилось, кир Дрэкул отдернул ногу. Я внимательно следил, очень внимательно, но если бы не кир Лев, проглядел бы главное.

– Эгемон, сзади! – шепнул верный друнгарий.

Они подкрались почти вплотную. Я обернулся и воткнул лезвие кинжала в пучок кривых отражений. Бил без размаха, но достиг цели. Свободную ладонь подставил под осколки. Лодочник заворчал, но я уже показал ему пустые руки. Заметил ли он что-то, вечный неумолимый страж? В тот миг я верил, что мой поступок останется безнаказанным. Несмотря на рост, пробившуюся бородку и мужской голос, я оставался мальчишкой. Я не подозревал, что брошенные камни неизбежно возвращаются.

Затем мы шагнули вперед, и очередные врата Нижнего мира поглотили нас.

Глава 26. По особому поручению

Женька проспала сутки.

А может и больше. Порой она обнаруживала, что вроде бы не спит, уши внимали незнакомым звукам, но глаза было адски лень открывать. Она улыбалась, нежилась, и, не размыкая век, смотрела последнее кино с собой в главной роли. Тонконогие кони с подстриженными гривами несли ее в карете, но не в мрачном тонированном гробу, а в радостном фаэтоне красного дерева, на атласных подушках. Наверное, именно в таком прелестном экипаже каталась по брусчаткам Петербурга Евгения Бергсон.