Читать «Свиток проклятых» онлайн - страница 103

– Цесарио снова чует ночных… Вперед, мы должны застать око открытым!

– Кто такие эти «ночные»? – Женька сама не заметила, как обратилась к маленькому Оракулу напрямую, не размыкая губ.

– Более верный перевод – Воины ночи, – крайне серьезно, без хохмочек и ужимок, ответил слепец. – Крайне неприятные ребята из Золотого Рога… так называется в нашем мире столица великой южной империи. Их работа – убивать. Тот, кто следил за Вестником, впустил по нашему следу волков. Волки опасны, даже в человечьем облике, но они не маги, и не убийцы. Они могут сожрать нас, мы можем прикончить их. Весело, занятно, это вроде игры. Мы знаем, где и как искать Вожатую, маги из Золотого Рога знают, как сделать из нас чучела. Старый договор нарушается обоюдно, обычно жаловаться некому. Но на сей раз ночные не желают знать правил…

Женька хотела задать еще сотню вопросов, она не поняла и трети из рассказа Оракула, но разговорам пришел конец. Черный джип нагнал их где-то на Обуховском проспекте, едва миновали метро «Пролетарскую». В снежной пробке застряли сотни самых разных джипов, больших и маленьких; бесконечная, разящая бензином змея медленно ползла в центр города. Навстречу ей, пробивая пургу хмурыми фарами, ползла такая же змея. Слегка отяжелев, коты рысили по тротуарам, по набережной, почти не скрываясь. Женька уже привыкла, что пешеходы и водители их замечают, только когда наталкиваются вплотную. Она даже запомнила первые звуки из якобы несложного дорожного заклинания на отвод глаз.

Но на тех, кто ездил в черном «Брабусе», заклинания не слишком действовали. Вестника с компанией не просто видели, а уверенно догоняли. Джип возник над скоплением машин, словно подпрыгнул неведомый жук, моргая фарами, потом ненадолго растворился в месиве огней, и появился гораздо ближе.

– Быстрее, к реке, там еще один, лед не выдержит их, – скороговоркой произнесла Привратник.

Хонси взял бешеный темп, огни фар и окон слились в призрачные лиловые, желтые, белые полосы. Женька могла смотреть только вбок, от встречного ветра невозможно было поднять голову. Но и того, что она увидела, прижимаясь щекой к влажной горячей шерсти, оказалось вполне достаточно.

– Привратник, бегите к вратам, я их задержу, – Ольга была спокойна, будто речь шла о легком опоздании.

– Мы уйдем вместе, – за спиной Женечки ответила стражница. И вдруг резко направила кота направо. Настолько резко, что недавно съеденный ужин рванулся у Женьки по пищеводу обратно.

Женечка увидела тех, кого Оракул называл волками. Или горными волками. Внешне они не особо походили на животных, но новоиспеченная Вожатая угадала безошибочно. Из магазина на противоположной стороне проспекта валом валил народ, раскрасневшиеся, подвыпившие, веселые компании. Люди загружали набитые пакеты в багажники машин, курили, обнимались. Но двое не походили на простых горожан. Высокие, поджарые, одетые в холщовые штаны и ветровки, слишком легко для декабря. Они бежали рысью по тротуару, косо поглядывая через дорогу на резво скакавших котов. Мужчина и женщина, в спортивных тапочках передвигались широкими скачками, при каждом шаге слишком наклоняясь вперед, точно собираясь упасть на четвереньки. Они с невероятным изяществом огибали праздношатающихся граждан, и даже встречая плотную толпу, ухитрялись никого не задеть. Бежали и косо посматривали, но не нападали.