Читать «Край бесконечности (сборник)» онлайн - страница 161

– Так вы пришли к чему-нибудь? – спросил Маркус.

Джордан скорчила рожу:

– Я ее послала.

– …Э-э, – протянул Маркус.

– Знаю, знаю. Если переборки вдруг пронзит лазерный луч, вините меня, – согласилась Джордан. – Думаете, у нас есть выбор? Наши культуры – или жизнь всех остальных. Но нетрудно понять, что я вышла из себя, глядя, как все, ради чего работаю, отправляется на помойку.

Она ухватилась за скобу, зафиксировав себя в воздухе, и треснула кулаком по стене. Работники переглянулись.

– Можно обезвоживать продукт, – предложил Маркус. – Так удастся ненадолго растянуть водяной запас.

– Совсем ненадолго. Да к тому же любому, кто будет это есть, все равно понадобится больше воды, – возразила Джордан. – Для хранения, однако, это наилучший вариант. Когда мы снизим производство, всем придется затянуть пояса.

Раксел бросила взгляд на пустой отсек:

– Она знает про заначку?

– Это Этьен. Она все знает, – Джордан выбрала нужную дверь и оттолкнулась, направляя себя к ней; Раксел и Маркус полетели следом. – Так что нам нужен план, как сократить потребление воды на восемьдесят процентов.

– Восемьдесят! – воскликнула Раксел. Она первой долетела до двери и уже набирала открывающий код. – К какому сроку?

– Я думаю, к распределению продуктов в конце месяца, – предположила Джордан. – Спасибо, – она перебросила себя в раскрытую дверь и ухватилась ступнями за гамак. – Есть идеи?

– А хватит ли этого вообще, чтобы прокормиться? – поинтересовалась Раксел.

– Оставим самое существенное, самое урожайное, – предложил Маркус.

– И что это? – размышляла Раксел. – Бобовые, картофель, горох, лук? Озимые сорта пшеницы, пожалуй, если воды хватит. Смогут люди на этом жить?

– Прожить можно, – пробормотал Маркус.

– Народ взбунтуется, если на тарелках не будет ничего яркого, – заявила Джордан. – Фруктов и овощей. Черти в аду не так злы, как разозлятся колонисты, оставшиеся без клубники и винограда, которые им якобы полагаются, кризис там с водой или не кризис – неважно.

– Может, стоит нанять охрану? – предположила Раксел, и Джордан вспомнила охранника возле эллинга на Эл-Один. – Знаю, бюджет не позволяет, но можно еще чуть-чуть уменьшить посевы и платить пресной водой, пока все не утрясется.

Джордан потерла уголки глаз костяшками больших пальцев.

– Кто-нибудь, кроме меня, уже начинает думать, что противники экспорта воды были правы? – спросила она. Отчаяние при малой гравитации порождало странное ощущение: как и раньше, казалось, будто кто-то давит тебе на грудь, но это давление было единственным. Одинокое чувство веса посреди невесомости. – Может быть, нам вообще нечего делать в тех краях, где невозможно самим себя обеспечить.

Маркус с Раксел обменялись взглядами, и Раксел произнесла:

– Расскажи это моей семье в Фениксе.

Джордан фыркнула и швырнула ей в голову карандаш.

Раксел, протянув руку, схватила его, потом перевела взгляд на Маркуса:

– Марк, зачем ты отправился в космос?

Тот пожал плечами:

– Мис Оволе была единственной, кто захотел взять на работу тридцатилетнего чудика с Гаити, слишком много времени потратившего на получение степени бакалавра по гидропонной агрикультуре. Да и неплохо было поменять угол.