Читать «Приключения Михея Кларка» онлайн - страница 227

– В таком случае, Рувим, я оставляю майора на твоё попечение, – воскликнул я, – смотри устрой майора как можно поудобнее.

И, сказав эти слова, я пришпорил коня и направился к людям, окружавшим короля. Здесь были Грей, Вэд, Бюйзе, Фергюсон, Саксон и многие другие. Все они были серьёзны и смотрели в подзорные трубы вдаль. Монмауз сошёл с лошади и стоял, прислонясь к дереву. Руки у него были скрещены, а на лице отражалось полное отчаяние. Немного поодаль лакей водил взад и вперёд вороного коня, который гарцевал и рыл копытами землю.

– Видите ли, друзья мои, – произнёс наконец Монмауз, поглядывая то на одного, то на другого своими матовыми, лишёнными блеска глазами, – само Провидение против нас. Куда мы ни пойдём, везде нас преследует неудача.

– Не Провидение против нас, а наше собственное небрежение, ваше величество, – ответил смело Саксон, – если бы мы прибыли в Бристоль не сегодня, а вчера, крепость была бы в наших руках.

– Но кто же мог знать, что их пехота успела добраться до Бристоля! – воскликнул полковник Вэд.

– Я это знал, и полковник Бюйзе это знал, и почтённый мэр Таунтона знал, – горячо ответил Саксон, – мы это знали и предсказывали, что может произойти из-за проволочек. Но что теперь толковать об этом? Это все равно что сломанную трубку оплакивать. Надо эту трубку склеить насколько возможно лучше.

– Возложим упование на Всевышнего и двинемся на Бристоль, – предложил Фергюсон. – Если есть Божия Воля на то, чтобы мы взяли Бристоль, мы его возьмём. Да, мы возьмём его, хотя бы на его стенах и стояли тысячи пушек.

– Да! Так! С нами Бог! На Бристоль! На Бристоль! – воскликнули несколько пуритан.

– Но ведь это безумие. Dummheit – большая глупость! – крикнул сердито Бюйзе. – Был у вас случай, вы не хотели им воспользоваться, а теперь, когда время прошло, вы лезете на рожон. Глядите, вот она, неприятельская армия. Я так думаю, что у них не менее пяти тысяч человек на правом берегу реки. Мы стоим на левом. А вы что предлагаете? Переходить реку и осаждать Бристоль? Ведь у нас ни осадных орудий, ни лопат для рытья валов нет, а между тем у нас в тылу очутится пятитысячная армия. Как вы полагаете, подумают ли жители Бристоля о сдаче, если у них тут же, под носом, есть армия, готовая их защищать? И как вы будете с этой армией сражаться, когда из крепости в любую минуту могут выйти конные и пешие войска и ударить вам во фланг? Я вам снова говорю, что это безумие.

Немецкий солдат говорил такую очевидную правду, что даже фанатики замолчали. На востоке, на громадном расстоянии, сверкала сталь вражеского оружия. На зелени горы виднелись красные мундиры. С этими доказательствами трудно было спорить.

Монмауз мрачно постегивал хлыстиком по своим высоким сапогам. Ручка хлыста была осыпана бриллиантами.

– Что же вы в таком случае нам посоветуете? – угрюмо спросил он.

– Перейти реку и схватиться с ними, прежде чем они успеют получить помощь из города, – резко ответил грубый немец, – я даже не понимаю, чего мы медлим. Ведь мы и пришли сюда сражаться. В случае нашей победы Бристоль очутится в наших руках; ну а если нас разобьют, нам будет слава. Мы так или иначе нанесём свой удар. Больше ведь сделать мы ничего не можем.