Читать «Гремящий порог» онлайн - страница 8

— Нет,— ответила она.

После этого в доме больше о нем не вспоминали. Только, младшая сестренка Олечка как-то спросила:

— Почему Вадик к нам перестал ходить?

— Некогда ему по гостям расхаживать,— строго сказала мать.— Ему заниматься надо. К экзаменам готовится.

— Можно подумать, мама, что ты осуждаешь Наташу за то, что она едет,— вступилась Олечка за сестру.

— А-ты не думай,— просто сказала мать и улыбнулась.— Заступница!

…Нет, мать ее не осуждала. Наташа не услышала ни одного слова упрека. А разве ей было легко? Только теперь, очутившись в этой унылой палате, среди этих голых, печальных стен, Наташа впервые по-настоящему поняла, чего стоило матери ее безропотное согласие…

На другой день, уже под вечер, пришла Люба.

— Порядочки у вас тут! — сердито сказала она Наташе, насупив крутые бровки. От этого круглое ее лицо с коротким прямым носиком стало до невозможности строгим, так что Наташа не могла сдер жать улыбки.—Вчера не пустили. Спит. Сегодня — тоже спит. Сказала им: пока не увижу, не уйду. Чего смеешься, с ними только так и надо. Ну, а ты как? Болит?

— Меньше,— все еще улыбаясь, ответила Наташа.

— Девчонки тебя жалеют. Надька до утра проревела. Хотели бригадой к тебе идти — с работы не отпустили. Я одна с обеда отпросилась: В воскресенье все придем. На Аркашку злятся. А он тоже пришел к тебе.

— Кто он?

— Аркашка. Его не пустили. Вот, просил тебе передать.

Люба подала красную коробку. На коробке распластался в беге олень с длинными ветвистыми рогами.

Наташа нахмурилась, но взяла. Развернула вложенную в коробку записку.

— Чего пишет?

Наташа молча протянула ей бумажку.

— «Товарищу по несчастью»,— вслух прочитала Люба.— Скажите! Тоже товарищ! Хорош! Правда?

Наташа ничего не ответила. Ее отвлек шум в коридоре. Там спорили.

— Куда я тебя поведу? — сердито говорила дежурная сестра.— Фамилию не знаешь?

— Так, поди, не одни же Натальи у вас тут лежат. Вчера ее положили.

— Ну, иди, иди, старый! Раз вчера, значит в этой палате.

Вошел старичок, маленький и седенький. Глаза у него были голубые, веселые, совсем не стариковские. По глазам и лицо — темное, иссеченное морщинами— казалось моложе. В длинном, не по росту, халате он выглядел совсем крошечным и смахивал на елочного гнома.; не хватало только бороды.

— Вот она, стало быть, девица Наталья,— весело сказал старичок, подходя к койке.— Ну, здравствуй, будем знакомы! Демьянычем меня зовут, Василием Демьянычем.

Наташа смотрела на него, ничего не понимая.

— Вы и вчера, дедуся, приходили? — спросила Люба.

— Приходил, девонька, приходил,— подтвердил старичок.— Федя говорит; «Сходи проведай, своих у нее никого здесь нет. Снеси,— говорит,— чего-нибудь вкусненького…» А чего снесешь? В магазине, кроме консервы рыбной, чего купишь? Принес вот тебе свой лесной гостинчик, ягодку голубичку,— и поставил на тумбочку в головах Наташи банку с ис-синя-черными ягодами.

— Спасибо, дедушка,—поблагодарила Наташа.

— Кушай на здоровье, красавица. От лесной ягоды вреданет, одна польза.

— А вы, дедуся, откуда… узнали, что Наташа здесь лежит? — спросила, наконец, Люба.