Читать «Махно. II том» онлайн - страница 117

– У нас, матушка, уже и капитан бывал в бунтовщиках. Да мы его быстренько в бараний рог согнули. А этот казацкий хорунжий.

– Ну, надо же… Имя прознали?

– Прознали, Екатерина Алексеевна. Емельяном его кличут. По фамилии Пугачёв. Чином не самым высоким, всего-то младший офицер, грамотный, имеет боевой опыт. Был однажды схвачен. Помещён в Казанскую тюрьму. Его пытали.

– И что? Не признаётся?

– Не успел.

– Это как же?

– Умер.

– Ну вот…

– Да… Ну, так его это… Похоронили.

– Догадываюсь.

– Да. Но…

– Что ещё?

– А потом…

– Что, потом-то? Не тяни!

– Да, вот… Пошли странности.

– Какие же могут быть странности после похорон?

– Сам не верю, матушка. Но документы об этом говорят.

– Ну, так, что же было дальше?

– Матушка. Это странно и страшно.

– Говорите, граф.

Панин прокашлялся, перекрестился и ответил:

– Получается, что воскрес.

Царица тоже принялась креститься.

На пороге зала появился князь Вяземский.

– Присоединяйтесь к нам, князь Михаил! – позвала его царица. И когда он приблизился, протянула ему для поцелуя руку.

– Знаешь ли ты, князь Михаил, что в нашем царстве-государстве появился бунтовщик Емелька Пугачёв?

– Конечно, знаю, матушка.

– А чего ж не докладаешь?

– Доложу, когда поймаем.

– А не поздно ли будет?

– Если будет задержка, непременно доложу.

– А как ты думаешь, князь Михаил, где же это он успел набраться военного опыта?

– Дэк, в Пруссии он дослужился до вахмистра. А в Бессарабии отличился при взятии крепости Бендеры. Получил хорунжего.

– Стар? Молод?

– Тридцать три года. Но, по некоторым сведениям, лицом похож на Петра Фёдоровича.

– Нечто такое возможно.

– Да, чего ж невозможно, это не в диковинку. Доносят. Что очень похож. Правда есть и отличия.

– Какие же?

– Ростом не шибко велик и темно-рус. Почти брюнет. Правда есть несуразности.

– Какие? – удивилась царица.

– Если он Иванович, значит отец его Иван. Если ему тридцать три. Значит он с сорок второго года рождения. Но отец его Иван был зарублен турками в тридцать пятом.

– Час от часу не легче. С кем же мы воюем? За кем же мы гоняемся? И кого хотим поймать?

– Вот поймаем, надеюсь, всё прояснится.

– И что, он действительно объявил себя царём?

– Объявил. Или его объявили. Впрочем, не важно. Уже овладел военной пограничной крепостью Илецкая защита.

– Это где?

– Это в семидесяти пяти верстах от Оренбурга. Южнее Яика. Неподалёку от речки Илек, что протекает по границе с кочевниками-степняками.

– Раньше ты мне докладывал, когда уже делу был конец. А что сейчас? Почему такая задержка с поимкой?

– Мы и не хотели докладывать. Но дело обернулось уж больно худо. У него собралось несколько тысяч сабель. Много оружия. Есть пушки. Он уже осадил Оренбург.

Дверь в зал открылась, и в проёме появилась фигура Григория Потёмкина.

– Ах, Гришенька! Ну, где же ты пропадаешь? Неужели тебе неизвестно, что бунтовщик Емеля Пугачёв уже осадил Оренбург? – Екатерина перешла в объятия фаворита. – Как ты думаешь, мы можем собрать значительное войско, не снимая с южного театра полки, чтобы выставить их против мятежников?

– Можем, царица. Обойдёмся полками, квартирующими в тылу, и прибывшими на ремонт.