Читать «Донские сказки. Часть 1» онлайн - страница 40

Все произошло именно так, как и задумала старая змеюка.

Три дня и три ночи продолжался пир. На утро четвертого дня джигиты, посадив жён на коней, взятых когда-то для их возвращения, вскочили в седла и поскакали во весь опор в сторону дома.

Несколько дней они были в пути и скоро должны были приблизиться к тому перекрестку, на котором когда-то встретились.

Неожиданно у дороги на самом берегу реки они увидели корчму. Когда они первый раз ехали, то ничего здесь не видели. Или уж очень были заняты поисками своих жён, потому ни на что другое просто не обращали внимания? Как бы то ни было, корчма оказалась как нельзя кстати для их измученных дорогой женщин.

Привязав коней к стойке с навесом и дав им сена, уставшие путешественники вошли в дверь. Странные люди были в этом доме: за отдельным столом сидели вроде зажиточные купцы, за другими – какие-то нищие и калеки. Прислуживали же всем три черноволосых красавицы, но пышные их волосы были с каким-то странным зеленоватым оттенком.

Путешественников хотели усадить за стол и накормить-напоить, но их жены каким-то особым женским чутьем почувствовали опасность и, отказавшись от еды, под предлогом усталости, прошли в комнату для отдыха. Мужья, не желая оставлять жён одних, тоже пошли вслед за ними. Хватит! Один раз уже оставили, а потом искали по белу свету!

Поев той еды, которая у них была с собой, все легли спать и быстро уснули.

Только Степану было неспокойно. Ворочался он с боку на бок, ворочался, потом оделся и потихоньку вылез на улицу через окно их спальни. Неслышно пробрался вдоль стены и заглянул в окно зала, где сидели все едоки, которые там были с вечера. От того, что увидел, у него волосы встали дыбом, приподняв папаху: как только последний луч солнца исчез, все кто там находился, приняли свой настоящий вид. Купцы стали волосатыми существами с копытами и хвостами, а головы их венчали рога. Остальные тоже были не лучше: кто-то превратился в мохнатых свиней на человеческих ногах, а кто-то, вообще, в невиданных страшилищ. А три красавицы – в тех самых змеюк, которых наши герои когда-то пощадили.

Степан не стал ждать, когда его обнаружат, и осторожно стал пробираться обратно. Растолкав товарищей, рассказал, что видел собственными глазами. Потом разбудили жён и велели им быстро собираться. Тем же путём через окно все тихонько выскользнули на улицу.

Немного отойдя от корчмы, путники сели на землю и стали держать совет. Если сейчас уйти, то мстительные твари все равно будут их преследовать. Поэтому мужчины вернулись обратно. Они потихоньку закрыли на засовы все ставни окон, а дверь подперли бревном. Потом, подойдя к противоположной от реки стороне дома, поднатужившись, стали поднимать его. Приподнять-то они приподняли, но перевернуть дом сил им не хватало. Видя это, жёны кинулись на помощь мужьям. Навалившись все вместе, они опрокинули корчму. Та рухнула в реку и стала тонуть. Из неё раздались дикие крики, вопли и визг тонущих тварей.