Читать «Столкновение характеров» онлайн - страница 19

– Рада, что вам понравилось. Кроме вас, никто не оценил мой поступок.

– Могу себе представить. Но если бы мне не удалось выйти через входную дверь поздно вечером, когда мне было лет тринадцать – четырнадцать, я бы тоже выбрался через окно.

– Вы нарушали правила? – удивилась Ева. – Верится с большим трудом.

– Ева, я делал вещи намного ужаснее.

Глава 5

Евангелина ходила по магазинам, выбирая себе наряды, а Майкл следовал за ней, держась на почтительном расстоянии.

Через некоторое время она появилась на выходе с ворохом пакетов, и Майкл заботливо убрал ее покупки в багажник автомобиля.

– Вы готовы вернуться во дворец? – выжидательно посмотрел он на Еву.

Нет. Только не это. При одной мысли о том, что нужно возвращаться обратно, ей стало дурно.

– Нет. Я… Может, мы сходим на пляж?

Он снял очки и окинул ее взглядом с ног до головы.

– В таком виде?

– Хотя бы ненадолго, – с мольбой произнесла Ева.

Майкл молча кивнул, и они пошли пешком вдоль по улице, которая заканчивалась песчаным пляжем.

Ева наклонилась, сбросила туфельки и, держа их в одной руке, пошла к воде, позволив волнам коснуться своих ступней.

– Может быть, мне стоит попытаться и добраться до свободы вплавь, – сказала она, спиной ощущая присутствие Майкла.

– Слишком длинный заплыв.

– Вы правы. И в любом случае мой отец сразу же пришлет за мной вертолет.

– В самом деле?

– Честно? Я не знаю. И я не уверена, как он поступит, если я вдруг откажусь выйти замуж за человека, которого он выбрал для меня. Мне кажется, я и не хочу этого знать. Понимаете, я пытаюсь избавиться от потенциальных женихов своим плохим поведением так, чтобы они убежали сами. И я могла бы переложить вину на них.

– Загребаете жар чужими руками?

– Да. Я трусиха, а в недалеком будущем замужняя трусиха.

– Брак – это не так уж плохо, – резко возразил Майкл.

Ева удивленно приподняла бровь.

– Вы не кажетесь сторонником брачных уз. Вы ведь не верите в любовь и во все остальное.

– Я не сказал, что не верю в нее. Я сказал, что не хочу этого. Ева, любовь существует. Она очень реальна, но это не радуга и лазурные небеса. Если вы любите кого-то достаточно сильно, это чувство может причинить вам такую боль, что вы не пожелаете ее и вашему врагу. Вы мечтаете о любви, потому что начитались сказок со счастливым концом. Что-то вроде «и жили они долго и счастливо». Но на самом деле все не так. Счастливое будущее может никогда и не наступить.

Раньше, когда Еву начинали поучать, она закатывала глаза и слушала вполуха. Но словам Майкла она внимала со всей серьезностью, потому что они шли из глубины его сердца.

– Но что плохого в том, чтобы хотеть чего-то большего, чем лишенный человеческой теплоты брак, основанный на политических договоренностях?

– Плохого ничего нет, – смягчился Майкл. – Но откуда вы знаете, что вас не ждет ничего хорошего? Может быть, со временем вы полюбите этого человека, по крайней мере, в некоторых отношениях.

– Я знакома с главным претендентом и ничего к нему не чувствую. Ничего… Он совсем не привлекает меня.

Она не испытывала к Бастиану ничего похожего на то, что переживала, находясь рядом с Майклом. Ее сердце в такие минуты начинало бешено колотиться, заставляя чувствовать слабость в руках и ногах.