Читать «Факт или вымысел? Антология: эссе, дневники, письма, воспоминания, афоризмы английских писателей» онлайн - страница 10

Из «Опытов и наставлений»

Начавший уверенно кончит сомнениями; тот же, кто начинает свой путь в сомнениях, закончит его в уверенности. Люди должны знать: в театре жизни только Богу и ангелам позволительно быть зрителями. Вся наша нравственная философия — не более чем прислужница религии. Надежда — хороший завтрак, но плохой ужин. Законы подобны паутине: мелкие насекомые в ней запутываются, большие — никогда. Богатство — хорошая служанка, но негодная любовница. Месть торжествует над смертью; любовь пренебрегает ею; честь ее домогается; печаль к ней стремится. Тот, кто лелеет месть, бередит собственные раны. Ветхий завет считает благом процветание; Новый — напасти. Более всех остальных мы льстим самим себе. Поистине странное желание — добиться власти и потерять свободу. Подобно тому как, идя к цели, все в природе движется стремительно, а достигнув ее, успокаивается, — и добродетель неистова лишь в припадке тщеславия; обладая властью, она уравновешенна и спокойна. Отвага не держит слова. Лекарство бывает хуже болезни. Поверхностность в философии склоняет человеческий ум к атеизму, глубина — к религии. Избегать суеверий — суеверие. Нет большего вреда для державы, чем принимать хитрость за мудрость. Если себялюбец греет себе на огне ужин, то пламя охватывает весь дом. Французы умнее, чем кажется; испанцы кажутся умнее. Подозрения сродни летучим мышам — они появляются лишь с наступлением сумерек. Человек часто скрывает свою сущность, иногда ее преодолевает и очень редко подавляет. Красота сродни драгоценному камню: чем она проще, тем драгоценнее. На свете мало дружбы, и меньше всего — среди равных. Слава подобна реке: все легкое и мимолетное удерживается на поверхности, все тяжелое, основательное идет ко дну. Мир — мыльный пузырь, жизнь человеческая меньше пяди. Взрослые боятся смерти, дети — темноты. Страх перед тем и другим подогревается сказками. Зависть не знает выходных. Любить и быть мудрым — невозможно. Тот, кто щадит врага, не щадит самого себя. Имеющий жену и детей — заложник судьбы. В жизни — как в пути; самая короткая дорога обычно самая грязная, да и длинная немногим чище. Молчание — добродетель глупцов. Каждый человек, по моему разумению, является должником у своей профессии. Благоденствие не обходится без страхов и неприятностей, тяготы не лишены радостей и надежд. В истинной красоте всегда есть изъян. Чем легче добыча, тем тяжелей кошелек. Что самое главное в государственных делах? — Смелость. Что на втором и третьем местах? — Тоже смелость. И вместе с тем смелость — дитя невежества и подлости. На высокую башню подняться можно лишь по винтовой лестнице. Что, в сущности, дурного в том, что себя мой друг любит больше, чем меня? Деньги, как навоз; если их не разбрасывать, от них не будет проку. Без удобного случая не было бы вора. В тяжелые времена от деловых людей толку больше, чем от добродетельных. Сам по себе муравей — существо мудрое, но саду он враг. Наше поведение сродни заразной болезни: хорошие люди перенимают дурные привычки, подобно тому как здоровые заражаются от больных. Бывает, что человек отлично тасует карты — играть же толком не умеет. Легковерный человек — обманщик. Вылечить болезнь и извести больного. Совершая недостойные поступки, мы становимся достойными людьми. Отвага всегда слепа, ибо не видит опасностей и неудобств, — а стало быть, дурна советом и хороша исполнением. Жалок тот, у кого нет желаний и есть страх, — а ведь такова участь монархов. Нововведения подобны новорожденным: на первых порах они необычайно нехороши собой. Как верно заметил Эзоп: «Муха села на спицу колесницы и воскликнула: „Боги, какую же пыль я подняла.“» Нет более удачного сочетания, чем немного глупости и не слишком много честности. Друзья — воры времени. В Писании сказано, что мы должны прощать врагов наших, но нигде не говорится, что мы должны прощать наших друзей. Тот, кто любит говорить с друзьями начистоту, потребляет в пищу собственную душу. Что есть суеверие, как не упрек небес? Чем меньше заслуга, тем громче похвала. Человеческий ум поклоняется четырем идолам: идолу времени, идолу логова, идолу рынка и идолу театра. Любовь вознаграждается либо взаимностью, либо скрытым, глубоко укоренившимся презрением. Все люди делятся на две категории: одним легче подмечать различия, другим — сходство. Управлять природой можно, лишь подчиняясь ей. Опасность требует, чтобы ей платили удовольствиями. Богатство для добродетели — все равно что обоз для армии; от него не избавишься, его не сбережешь; в походных условиях он — обуза; позаботившись о нем, можно упустить победу, а то и потерпеть поражение. Человек и впрямь похож на обезьяну: чем выше он залезает, тем больше демонстрирует свою задницу. В той же мере, в какой люди должны бояться злого языка остроумца, остроумец должен бояться людской памяти. Всякий, кто любит одиночество, — либо дикий зверь, либо Господь Бог. В мирное время сыновья хоронят отцов, в военное — отцы сыновей. Подобно тому как деньгами определяется стоимость товара, словами определяется цена чванства. Я много думал о смерти и нахожу, что это — наименьшее из зол.