Читать «Балбес – единственный и неповторимый. Две части» онлайн - страница 397

Эдгар принял чарку, понюхал содержимое и резко, словно алкоголик со стажем, выпил. Зажевав подсунутым мною соленым огурчиком, он перевел дух и одобрительно кивнул.

— Действительно, хорошая вещь! — Сказал он.

Усевшись за стол, он кровожадно осмотрел угощение и цепко схватил шампур шашлыка.

— Чуть не забыл! — Встрепенулся Эдгар. — Барон, являться на день рождения с пустыми руками — дурной тон. Даже для императора. Примите и владейте!

И он вручил мне медный кубок с невзрачными на вид камушками.

— Не смотрите на внешний вид, барон. — Проговорил он, пережевывая кусок шашлыка. — Этот кубок имеет очень полезную особенность. Если в него налить что-либо, в чем есть яд, вот этот камень потемнеет. Но самое главное, невзирая на отраву, содержимое можно выпить. Это работа древних мастеров, их магия нейтрализует практически любой яд.

— Благодарю вас, ваше величество! — Я не счел за труд низко поклониться. — Это очень дорогой, и очень полезный дар! Еще раз благодарю вас!

— У вас много врагов, барон. Можно всего ожидать, даже если рядом только проверенные люди. — Эдгар приглушил голос, так чтобы слышал его только я. — Единый помогает тому, кто сам о своей безопасности заботится. Вы мне нужны, барон. Вы можете принести большую пользу империи. Поэтому у меня есть еще один подарок.

Он незаметно вложил мне в руку овальную пластинку, размером со спичечный коробок. На пластинке был какой-то рисунок, но я не смог его разглядеть. Раз император решил вручить мне эту вещь тайно, значит и не стоит ее при всех разглядывать. Я незаметно поместил подарок Эдгара в карман.

— Предъявитель этого жетона имеет право требовать встречи со мной в любое время суток. — Так же тихо сказал император. — Даже если вы прибудете во дворец посреди ночи, меня все равно известят и я приму вас. Но только один раз, так что воспользуйтесь этим правом разумно.

— Я обещаю, что не потревожу ваш покой из-за пустяка! — Шепнул я в ответ.

— Ну, вот и отлично! — Уже в полный голос возвестил Эдгар. — Барон, а почему мой бокал пуст?!

— Не велите казнить, ваше величество! — Со всей трагичностью воскликнул я. — Я исправлюсь! Какого вина желаете?

— А налейте мне барон еще вашей «драконовки»! — Потребовал Эдгар. — Очень уж вкус необычный.

Воля императора закон, и я, как верный его поданный тут же набулькал стопку.

— За барона Воронова! — Провозгласил Эдгар, и когда его дружно поддержали, выпил до дна.

Застолье продолжалось и вскоре мои гости перестали воспринимать Эдгара как императора. Они начали относиться к нему как к обычному аристократу. С панибратством не лезли, титул не путали, но и с благоговением в рот не заглядывали. Да и сам Эдгар вел себя раскованно, постоянно шутил и провозглашал все новые и новые тосты. Еще ему очень понравились некоторые музыкальные композиции. Он даже попросил переписать их, для чего обещал прислать мага. Видимо давно мужик не расслаблялся в хорошей компании. Его понять тоже можно, когда ты все время на глазах, и не хочешь чтобы о тебе плохо говорили, поневоле начнешь себя сдерживать. А пить в одиночку, запершись в комнате, это не выход. Тем более, что не в пьянке дело. Дело в компании. Все-таки тяжело быть императором.