Читать «Атомная крепость (Художник. И.Ефимов)» онлайн - страница 31

Глава шестая

— Ну как, Боб? — спросил Гейм.

— Ничего не получается, — ответил Финчли, не поднимая головы от дорожного примуса, с которым он возился.

Нортон молчал, углубившись в свои размышления.

Вот уже часа полтора они, скорчившись, сидели в крошечной палатке, которую с великим трудом удалось поставить под прикрытием огромного тороса.

Сухой спирт наконец вспыхнул под дорожной конфоркой, и Боб Финчли занялся консервами.

— Зачем нас дьявол занес в эту преисподнюю? — бормотал он. — Недаром покойная сестра моей достойной мамаши утверждала, что я окончу свою жизнь во цвете лет и обязательно при исключительных обстоятельствах…

Гейму было и смешно и грустно слушать болтовню приятеля.

— И ты думаешь?… — спросил он.

— Я думаю, Стив, — сказал бортмеханик поднимаясь, — что сейчас эти исключительные обстоятельства наступили.

— Ну, ну, старина, не вешай носа! Выберемся отсюда, будь уверен!

— Нет, в самом деле, зачем нас сюда дьявол занес? — настойчиво повторил Финчли. — Уж если придется погибать в этом ледяном аду, то хотелось бы знать — во имя чего.

Гейм пожал плечами.

— Нашим ребятам на севере еще хуже, — произнес молчавший до сих пор Нортон.

— На севере? — Финчли даже подпрыгнул от удивления. — Каким ребятам? Где?

— Во льдах Северной Гренландии сейчас находятся наши подлодки.

— Что они там делают? — допытывался Финчли.

— Проводят опытные плавания подо льдом, тренируются, — пояснил Нортон.

— Та-ак… Понятно. Набеги на Россию со стороны полюса!

— Потише, потише, Боб, — по привычке вмешался Гейм и пояснил Нортону: — Ему не мешало бы научиться сдерживаться.

Финчли орудовал ножом у примуса.

— Готово!

Он снял с огня сковородку, но ему никто не ответил: Нортон снова погрузился в свои размышления, а Гейм внимательно смотрел на него. И чем больше Гейм наблюдал за своим фронтовым товарищем, тем больше ему становилось жаль этого хорошего, храброго и честного солдата. Он положил руку на его плечо.

— Послушай, друг, — почти нежно сказал он. — Что с тобой? Куда делись твое веселье, твоя жизнерадостность?

Нортон поднял голову и посмотрел прямо в глаза Гейму.

— Меня угнетает предчувствие страшного несчастья, — сказал он едва слышно.

— У тебя неприятности по службе?

— Пожалуй… Но дело не во мне.

— А в ком же?

Нортон колебался.

Финчли поставил перед приятелями разогретое на примусе консервированное мясо.

— Прошу! — пригласил он.

Некоторое время ели молча, прислушиваясь к завываниям вихря. Финчли хотел было уже пуститься в какие-то рассуждения, когда, к его крайнему удивлению, Гейм жестом остановил его — он хотел говорить сам.

— С тобой что-то случилось, друг, — обратился он к Нортону. Тот неопределенно качнул головой.

— Я не любопытен, ты это знаешь, — продолжал Гейм, и Финчли весь превратился во внимание. — Не могли бы мы помочь тебе?

— Нет, — ответил Нортон колеблясь. — Я не могу, не должен ничего говорить тебе, дорогой друг.

— Почему?

— Потому что я хорошо знаю твой характер.

Гейм и Финчли удивленно переглянулись. Нортон слегка улыбнулся.