Читать «Хорошо смазанная машина» онлайн
Горэс Браун Файф
Г. Б. Файф
ХОРОШО СМАЗАННАЯ МАШИНА
Ред Моран нетвёрдой походкой пересёк холл, который отделял его контору от лифта, и на мгновение задержался перед дверью, чтобы бросить свирепый взгляд на украшавшую её надпись:
«ЧРЕЗВЫЧАЙНЫЕ ПРОИСШЕСТВИЯ»
Вильям Моран, редактор
— Ещё один такой день! — простонал он. — И зачем только Эллен понадобилось затевать эту ссору?
Он отворил дверь и, стараясь сохранить равновесие, вошёл в комнату.
— Но всё равно — чего ради я так нагрузился?
Треск пишущей машинки оборвался, и монотонный голос ответил редактору:
— Я не знаю.
—
Синнер, робот-секретарь, был снабжён четырьмя руками, которые давали ему возможность одновременно листать, править и переписывать рукописи. На двух руках у него было по двадцать четыре пальца — для скоростного печатания. Он передвигался на трёх небольших колёсиках, и Ред, встречаясь с ним по утрам, ощущал лёгкую дрожь.
— Сколько аннотаций готово? — спросил он у робота.
— Около дюжины.
— Я заберу их. Остальные принесёшь попозже. — Ред, убеждённый, что его роботы замечают, когда он выбит из колеи, старался держаться бодро. — И скажи Доку, чтобы он смазал твои колёса.
— Тогда вы будете всем говорить, что дело у вас на мази, ха-ха, потому что почти все мы хорошо смазаны? Вы бы послушали, что говорил Эддер сегодня утром!
— Избавь меня от этого! — сказал Ред, скрываясь в своём кабинете.
Он бросил аннотации на стол и опустился в кресло, сжимая руками раскалывающуюся от боли голову. Но когда он почувствовал некоторое облегчение, кто-то постучался в дверь.
В комнату въехал Док. Это была переработанная модель робота такого же типа, как Синнер и Эддер, снабжённая приспособлениями для ремонта различных машин, включая и роботов. В его цилиндрическом теле помещалось запоминающее устройство, в которое вводили необходимые инструкции.
— Эддер не даёт мне исправить его голосовой механизм, — пожаловался Док.
— Но почему же? — удивился Ред.
— Он говорит, что это запрещено правилами регулирования индивидуальности. Но его голос звучит ужасно. Мы потеряли две выгодные рекламы.
— Две рекламы!
— Они обратились к ним по видеофону. Синнер полагает, что, услышав через микрофон голос Эддера, они почувствовали себя оскорблёнными.
Ред нажал кнопку внутреннего коммутатора.
— Отдел объявлений! — пронзительно проскрежетало в ответ.
Ред вздрогнул.
— Док сейчас придёт наладить твой голос, — сказал он. — Мы не можем из-за твоих капризов терять деньги.
— Это и не нужно, — продребезжал робот. — Согласно правилам…
— Прекрасно! Заставить тебя я не могу, но я могу перевести тебя на другую работу. Это не противоречит никаким правилам.
Он отключился.
— Ну, Док, сделай ещё одну попытку, а я пока спущусь вниз к Лайеру.
Воспользовавшись лифтом, Ред спустился в типографию. Он редко проникал в глубину этого помещения из боязни, что огромные роботы-грузчики затолкают его или каким-нибудь иным способом заденут его самолюбие; зато у него вошло в привычку время от времени болтать с роботом-линотипистом.
Лайер был неподвижен из-за своих размеров и сложности механизмов, но зато он был самой образованной машиной, какую Ред когда-либо встречал. В его обязанности входила вычитка набираемых рукописей, и поэтому в его запоминающем устройстве накопилось ужасающее количество возможных неточностей и нелепостей.