Читать «Нгоньяма желтогривый» онлайн - страница 65
Эрнест Гленвилл
- Байэт!
- Молчи, мальчишка! - сурово остановил его отец.
Но было уже поздно. Один хитрый юноша, приближенный знахаря, услышал это слово и поспешил донести кому следует. Он знал, что и знахарь и вождь ненавидели Бауэну, который пользовался слишком большим влиянием, как храбрый воин и индуна.
Между тем Нгоньяма, сытый и довольный, вернулся в свое логовище среди скал. В течение следующей недели он загрыз двух коз. Однако вождь не заговаривал о жертвоприношениях. Но на восьмой день лев загрыз откормленную телку из стада, принадлежавшего вождю.
Немедленно было созвано совещание, а знахарь получил приказ объяснить, что означает гибель телки.
Знахарь, раскрашенный и увешанный бусами, перьями и ожерельями из костей, приступил к исполнению своих обязанностей. Он свистел, лаял, выл, топтался на месте, с пеной у рта корчился на земле; пот лил с него ручьями, смывая узоры на лице и теле.
Затем он стал объяснять. Дело было очень просто. Дух, вселившийся в хромого льва, оскорблен. А почему он оскорблен? Потому что великий вождь проявил излишнюю доброту, отказавшись от жертвоприношения. Хромой лев загрыз телку, а выбрал он эту телку из стада самого вождя. Жертвоприношение должно быть совершено во время новолуния, и жертва уже намечена.
- Пусть будет так, - сказал Бауэна. - Я готов умереть, если этого пожелает вождь. Но я имею право.
- Какое? - резко перебил вождь.
- Пойти и сразиться на новолунии с хромым львом, - спокойно заявил индуна.
- А много ли воинов ты хочешь с собой взять? - вкрадчиво спросил вождь.
- Ни одного.
Вождь вопросительно посмотрел на знахаря, а этот хитрый мошенник покачал головой.
- Не годится, - объявил он, - убивать льва, в которого вселился дух одного из наших предков.
- Посмотрим, - сказал вождь, распуская собрание.
Глава XIV. Суд Нгоньямы. Охота на людей
Когда Нгоньяма загрыз телку вождя, у него были все основания предполагать, что он обеспечен провиантом по крайней мере на несколько дней. На следующий день он вернулся к своей добыче, но телка пропала бесследно. Обнюхав землю, Нгоньяма узнал, что в дело снова вмешался этот вечный путаник - человек.
Лев отправился разыскивать телку, а запах привел его к краалю вождя, где пылали костры. Он сердито заворчал, потому что на огне поджаривалось мясо его телки. Вокруг костров сидели мужчины, и лев видел, как они отправляют себе в рот куски мяса. Поодаль стояли женщины и дети и терпеливо ждали, когда их повелители утолят голод. Наконец мужчины уступили место у костров своим женам и приготовились слушать вождя, который должен был назначить день жертвоприношения.
Внезапно тишину прорезал гневный рев льва. Вождь пугливо посмотрел в темноту и заковылял по направлению к своей хижине. За ним последовал знахарь. Оставшись наедине со своим советчиком, вождь сказал:
- Бауэна хочет сразиться с хромым львом. Только храбрый человек пойдет на такое дело.