Читать «Нгоньяма желтогривый» онлайн - страница 64
Эрнест Гленвилл
Стадо галопом понеслось с холма в долину, мальчик-пастух, увидев льва, полетел стрелой. Пробежав шагов сто, он остановился и посмотрел назад. Мать-коза, заслышав блеяние козленка, взбиралась на холм: козленок, маленький, длинноногий, так испугался, что забыл, в какую сторону нужно бежать. Жалобно блея, он топтался в нескольких шагах от льва.
Мальчуган вернулся назад. Ему было строго-настрого внушено, что первая его обязанность охранять стадо. Всхлипывая, поднимался он на холм и наконец услышал мурлыканье льва. Он подошел ближе. Лев, пожиравший козла, поднял голову и посмотрел на него. Расширенные глаза ребенка встретились с огромными желтыми глазами льва. Нгоньяма разинул пасть, выплевывая приставшие к языку волосы, а козленок бросился к своему спасителю. Мальчик взял его на руки и стремглав побежал в долину; коза следовала за ним по пятам.
У подножия холма мальчика встретила кучка мужчин. Они видели, как разбежались испуганные козы, и поспешили на помощь.
Однако они не посмели подняться на холм и сразиться со львом. И никто не похвалил храброго мальчугана. Знахарь, присев на корточки, бросал гадальные кости, и люди, затаив дыхание, ждали, какой приговор он вынесет.
- Нужно принести жертву, - объявил знахарь.
Все присутствующие вздохнули. Переглянувшись с вождем, знахарь продолжал:
- Дух великого черного вождя, который вселился в льва, требует жертвы. Кто владелец шести коз?
- Бауэна, - последовал ответ..
- Кто владелец козла, которого загрыз сегодня лев?
- Бауэна.
- Значит, сын Бауэны будет принесен в жертву.
Бауэйа, рослый красивый мужчина, носивший звание индуна, приветствовал вождя:
- Байэт, о вождь! Разреши слуге твоему говорить.
Вождь кивнул.
- Духу, вселившемуся в хромого льва, должна быть принесена жертва?
- Да, - подтвердил знахарь, злорадно посматривая на Бауэну.
- Но мой сын еще мал.
Ни одним подвигом он себя не прославил. Великий дух не примет такой жертвы.
Я, Бауэна, отец мальчика, не раз водил воинов против врагов, и мы одерживали победу. Я индуна, а индуна будет достойной жертвой!
В толпе находились воины Бауэны. Они глухо зароптали.
Вождь, грузный человек, державший в руке жизнь всех своих подданных, услышал ропот и поспешил свалить ответственность на чужие плечи:
- Пусть колдун подумает и еще несколько раз раскинет кости. Жизнь козла - ничто по сравнению с жизнью Бауэны. Мы будем ждать до новолуния.
Бауэна, погруженный в мрачные размышления, направился в свой крааль. Проходя мимо кучки ребят, он услышал, как его сынишка с восторгом рассказывает товарищам о встрече со львом. У Бауэны висело на мускулистой шее ожерелье из когтей льва, которого он убил, когда Нгоньяма был маленьким львенком. Мальчик гордился своим храбрым отцом и теперь, увидав его, крикнул приветствие, с которым полагалось обращаться только к вождю: