Читать «Старая надежда» онлайн - страница 45

— Ты хочешь вернуть сестру и ищешь поддержки. Хорошо, я понимаю тебя и действовала бы также, случись что с Кайлом. Но я знаю, что свои крупнейшие победы Пирон одерживал не за счёт силы, а умело играя мотивами отдельных людей. Что будет, если однажды Пирон предложит тебе Эми в обмен на всех нас?

Казалось, её взгляд проникает в душу, передаёт то, что невозможно выразить только словами.

— Джек, изучи этот мир, — сказала Тара. — Прими его и себя. Лишь тогда ты выберешь правильно. Не спеши, пусть правит не ярость, но разум. И если через пару лет ты захочешь стать одним из нас — я первая протяну тебе руку.

Джек не опустил глаза, хотя правда из уст Тары жгла как пламя. Но ждать несколько лет?!

Десятки мыслей и фраз теснились в голове. Всё не то...

Тара не отводила взгляда и Джек, аккуратно подбирая слова, сказал:

— Я понимаю. Я не стану убеждать тебя, будто идеалы «Отверженных» — это всё чем я живу. Это — правда. Но я верю в свободу и право выбора, мой отец сражался за них долгие годы. И научил меня, что они стоят борьбы. Это тоже — правда.

В глазах девушки мелькнуло удивление и Джек, ободрённый намёком на успех, продолжил наступление:

— Ты спрашиваешь: кого я выберу? Эми или боевых товарищей? Я не знаю. На твой вопрос не может быть ответа. Любой ответ — ложь. Подобные решения не принимают загодя. Это — правда. Но я знаю, что такой выбор станет последним в моей жизни. Это тоже — правда.

Джек взял Тару за плечи, но та не пыталась отстраниться. Казалось, что его слова заворожили девушку так же, как взгляд удава сковывает кролика. Джек придвинулся ещё ближе, и они оказались лицом к лицу.

— Пожалуйста, Тара... Я открыл тебе душу и мне нечего добавить. Позволь сделать мой собственный выбор.

— Я... я не знаю... — она отступила на несколько шагов и отвернулась.

— Пожалуйста.

— Хорошо, — голос Тары дрожал; она перевела дыхание и её слова показались острее струны: — Но ты будешь страдать.

5. Пробуждение

Сознание вернулось подобно удару молота — резко и также болезненно.

Эми застонала, рефлекторно сжалась в комок и ещё несколько мгновений лежала зажмурившись. Постепенно боль утихла, спряталась где-то за теменем, и Эми решилась проклюнуться сквозь защитную скорлупу незнания.

Что это за место?

Похоже на зазеркалье, где всё не то чем выглядит. Предметы искажаются, будто смотришь сквозь банку с водой. Резко пахнет чистотой и какими-то... лекарствами? Пальцы скользят по шелковистой поверхности и доходят до края, срываясь в пустоту. Это кровать?

Зрение обостряется, вокруг проступают очертания просторной комнаты, которая напоминает больничную палату. Сталь, пластик, матовое окно от пола до потолка. Широкий экран над изголовьем, то ли встроенный в стену, то ли ставший её частью. На нем змеятся непонятные графики.

Эми откинула простыню. Показатели на дисплее изменились, словно её активность отслеживали невидимые датчики.

Что происходит?

Она вскочила и сразу же рухнула на шершавый пластик. Укутанное в бесформенную пижаму тело отказывалось подчиняться, откликаясь лишь случайными подёргиваниями. Эми изогнулась и уцепилась за край постели, напрягла все силы, но смогла только сесть, привалившись к стене. Казалось, что её собрали заново и разум никак не освоится с похожим, но таким новым телом. И ещё это чувство, словно...