Читать «Заложница. Испытание» онлайн - страница 138

– Закончила, – остановилась рядом с вожаком и его напарницей Уатель, – все будут жить! А он сердиться не будет?

Почему эльфийка задала этот вопрос ей, а не самому Харну, тень не сообразила и ответить не успела.

– Не будет, – твердо заявил герцог, все это время о чем-то размышлявший с самым мрачным выражением лица, поймал недоверчивый взгляд эльфийки и пояснил: – Если бы я в своем герцогстве обнаружил брошенных на произвол судьбы младенцев, то сделал бы все возможное, чтобы найти негодяев, решившихся на столь чудовищное испытание невинных малюток. А поймав их, приказал бы сначала выпороть на главной площади Тангра, а потом отправил чистить сточные тоннели, хотя до сих пор никому не назначал такого позорного наказания. Ведь не для того Владычица наших судеб даровала этим малюткам жизнь, чтобы кто-то взял на себя наглость усомниться в верности ее решения. Всем известно, дети – это счастье, и если кто-то из них слабее других, значит, долг сородичей помочь им выжить и найти свой путь. Как всем давно известно, судьба всегда стремится уравнять своих детей. И если кому-то не дала роста или силы, то непременно дает иные способности, нужно только помочь их определить и раскрыть. Никто не может знать загодя, кем могут стать слабые дети. А вдруг одному из них суждено вырасти мудрецом, которого вся раса будет уважать за справедливость? Или всеми любимым менестрелем? А может быть, он станет великим алхимиком и придумает зелье, отпугивающее тех самых акул?

– Вот именно об этом я и говорил, – поддержал его Алдер и оглянулся на молчаливо замерших рядом с ними провожатых. – Мы готовы идти дальше. Где ваш приют?

Русалы, слушавшие герцога с каменными лицами, но раздувающимися от негодования ноздрями, резко повернулись и, по-прежнему не проронив ни слова, направились прочь. Селайвен шагнул за ними первым, следом потянулись остальные, и в этот миг тень ощутила, как к ней в карман скользнуло нечто мокрое и грязное.

Каких усилий стоило девушке удержаться, чтобы не вскрикнуть, не подпрыгнуть и не помчаться с визгом прочь, не догадался никто из спутников. Смог бы объяснить это только Ганти, не один год всеми силами искоренявший чисто девичью привычку воспитанницы истошно визжать, обнаружив спускающегося ей на лицо огромного паука или вползающую на плечо змею. Но мастер-тень, заботливо ведущий за плечи Шенлию, выбравшуюся с тропы раскаяния трясущейся и с заплаканными глазами, был всецело занят своей ученицей и не заметил мимолетной заминки. А уже в следующий момент тень взяла себя в руки, с показной небрежностью поднялась с валуна, отряхнула подаренные эльфийкой походные штаны, поправила пояс и неторопливо зашагала по тропке, ведущей в обход теплого озерца.

Всего через пару секунд Харн, привыкший видеть напарницу рядом с собой, встревоженно оглянулся, но Таэльмина поспешила успокаивающе ему помахать – сейчас у нее была другая забота. Прижавшееся к руке, опоясанной браслетом напарников, мокрое тельце слишком быстро согревалось и сохло, да и песок куда-то исчезал из кармана с необъяснимой скоростью. Непонятной лишь в том случае, если считать незваного питомца простой мышкой или белкой. А если представить его магическим существом, то всему сразу нашлись очень разумные объяснения и очень невеселые выводы. Так как тень знала только одно существо, которое могло бы столь бесцеремонно влезть в ее карман, и лишь одну расу, которая так страстно жаждала его утопить.