Читать «Как важно доверять попутчику» онлайн - страница 49

Она открыла глаза и сразу вернулась в реальность. Снова крепко сжала веки, задыхаясь, изо всех сил сопротивляясь страху, искушавшему ее разжать губы.

Вдруг Эрин стала сползать со спины Джоша. В полной панике она напрягла последние силы и обхватила его ногами, чувствуя проникающую между их телами воду, будто стремящуюся сорвать и унести ее прочь. Она молила Господа только о том, чтобы держаться, пережить этот момент. А потом… Она не представляла, что будет потом.

Наконец они вынырнули на поверхность, и, задыхаясь, она попыталась глотнуть воздуха и сразу закашлялась, но руки не отпустила. Он двигался мощными гребками, унося их все дальше от опасности, таившейся где-то там, позади.

– Держитесь за меня! – хрипло прошептал он, будто она осмелилась бы отцепиться от него раньше, чем они выберутся из реки.

Они оказались у осколка скалы, выступавшего из воды. Но места для двоих на нем явно не хватало. Выход был уже близко; впереди, футах в двадцати, брезжил свет. Внезапно их завертело в бурном водовороте. Вода захлестнула ей лицо, она задохнулась, изо всех сил стараясь подавить приступ кашля, чтобы не выдать преследователю их местонахождение.

– Хватайтесь за выступ. Можете дотянуться?

Эрин вытянула дрожащую от напряжения руку, нащупала скользкий камень… Нет, она не удержится.

– Приподнимитесь… оттолкнитесь от меня.

Она не могла не повиноваться, речь шла о жизни. Она снова потянулась к скале.

Ее руки ухватились за выступ, она наполовину сползла с его спины и подтянулась к скале, изо всех сил цепляясь за грубый камень, а течение грозило утянуть ее в темноту, в воду – одну, без Джоша.

Где он?

– Джош, – позвала она шепотом, хотя ей хотелось кричать.

В этот момент она почувствовала, как он подталкивает ее снизу. Ей удалось ухватиться за гребень скалы, она напрягла все силы, перекинула через него ногу и, наконец, выбралась на холодный и скользкий выступ. С тяжело бьющимся сердцем она со страхом всматривалась в реку… Где же он?

– Боже, Джош… – Она едва удерживалась от того, чтобы не закричать от ужаса и отчаяния.

Неужели он утонул?

И тут он вынырнул. Она едва видела его, скорее, угадывала. У нее вырвался вздох облегчения, когда он, подтянувшись, вылез из воды и без сил опустился рядом.

За все время их бегства Эрин не было так страшно, как сейчас, когда показалось, что он утонул, и она осталась одна. Ее терзал страх за его жизнь, и впервые она с ужасом подумала, что без него не сможет спастись от преследования бандитов.

– Успокойтесь, Эрин, все нормально, – прошептал он и погладил ее по щеке, потом включил фонарик и направил свет на ее лицо.

Стиснув руки, она смотрела на водное пространство, которое им еще предстояло преодолеть. Здесь частенько гибли туристы, осмелившиеся проникнуть сюда без проводника. Так сказал Джош, объясняя ей, как можно отсюда выбраться.

Она со страхом осознала свою беспомощность и зависимость от него.

Он встал на ноги и протянул ей руку. С его волос и одежды стекала вода.

Она не сразу смогла подняться, ноги дрожали от перенапряжения, и ей никак не удавалось унять эту противную дрожь.