Читать «Игры Предвечных» онлайн - страница 117

   - Очень любезно со стороны вашего высочества приехать, чтобы показать нам дорогу, - велльский маг еще раз почтительно кивнул Ираике. Знатная женщина была единственной из двигавшихся через туман людей, кто ехал верхом. Впрочем, по ее измученному виду было понятно, что даже путь на лошади выматывал непривычную к такому принцессу куда больше, чем пеший поход - ее незваных гостей. - Сам я плохо знаю окрестности столицы. И должно быть, я очень давно не был дома. Не припоминаю в Веллии таких туманов.

   - Я тоже, - принужденно кивнула Ираика, стирая ладонью выражение усталости с лица и делая попытку вновь казаться приветливой. - В этом году туманы наползают не с моря, а с холмов. Старухи говорят, что такое случается в эпоху больших потрясений... Словно Лей намеренно скрывает свой лик, дабы не видеть того, что творят его дети.

   Слышавший их разговор Вальгард хохотнул.

   - Твой мир изменится, женщина, это я тебе обещаю, - вопреки усталости и разочарованию от невозможности уже сегодня обладать вожделенной добычей, вождь пребывал в добром настроении. Откуда-то в нем крепло чувство, что Марика, пусть далекая теперь, все равно никуда от него не денется. Ведьма была подла, но она слишком любила собственную жизнь. Вальгард понял это давно, а множественные подтверждения, которые он получал, проводя время в обществе этой принцессы, окончательно уверили его в этом предположении. Рожденная женщиной, романская ведьма очень мало приобрела от женской натуры. Она могла бросить против маннов всех оставшихся подданных, и попытаться умереть в бою. Но, в отличие от жен, подобных Ираике, едва ли когда-нибудь пошла на то, чтобы убить себя своей рукой. Скорее, не найдя помощи ни у одного из союзников, она попытается договориться с захватчиками. Вальгард думал об этом, и его рот мимо воли растягивался в ухмылке. Неизвестно, что могла предложить маннам воинственная принцесса. Но он абсолютно точно знал, чего бы он желал потребовать в обмен на сохранность жизни - романской ведьмы и ее детей.

   - А что эта ваша Марика, - продолжая речь, обращенную к тревожно поднявшей на него взор велльской принцессе, медленно проговорил он. - Она всегда была такой своевольной? Или это болван Седрик, что не умеет обращаться с женщинами, так ее избаловал?

   Ираика выслушала Вальгарда с надлежащим ее положению почтением на лице. Однако ответила не сразу.

   - Я... понимаю твое удивление, вождь, - после некоторого молчания проговорила она, поскольку предводитель маннов ожидал ответа. - Марика... долгое время мы тоже удивлялись тому, какая она есть. Все то, о чем ты говоришь - часть ее натуры. Она родилась в день Солнцестояния Лея - и выжила. Это сказалось на ее природе...