Читать «Нашествие (Черная масть)» онлайн - страница 315

      - В чем проблема? Возьми свою скво с собой.

      Я видел, что ему не по душе спрашивать у меня разрешение, но он дал слово и теперь держал его, хотя и не привык подчиняться чьим-либо указаниям. Впрочем, и я не собирался ограничивать его свободу, более, чем того требовали обстоятельства. Ульдэ, увидев наши приготовления, сразу стала порываться идти с нами, но на этот раз я решительно пресек ее поползновения:

      - Ты останешься здесь! И не спорь, в прерии идут и так искусные в охоте люди, а кто будет прикрывать тех, кто останется в форте? Сама знаешь, какой из Бена, или Бугая, лучник - они и копье толком бросить не могут. А ты - одна из лучших стрелков! Не спорь! - я повысил голос, видя, что она передергивает плечами.

      В прерии все оживало, приходило в движение. Затяжные ливни миновали, и тишину долины нарушили своим щебетанием птицы, гулом - насекомые, множество непонятных звуков витало в воздухе. Трава, примятая тяжестью воды, распрямилась и потянулась вверх, к теплым лучам нашего светила, а мох, впитавший влагу, упавшую с небес, стал еще мягче. Ходить по нему было так же приятно, как если бы мы ступали по ковру. Молодой охотник - Чер снова присоединился к нам - не подвел ожиданий. Уже через пару часов, после того, как мы покинули форт, он остановился и указал рукой на темные силуэты вдали:

      - Пхаи.

      Нам редко удавалось подкрасться к этим лошадям на расстояние, достаточное для броска копья: в последнее время они вели себя очень осторожно и убегали прочь при малейшем подозрительном шорохе. То, что эти, бывшие домашние животные - а откуда, собственно, появиться диким? - стали столь пугливыми, удивляло… Пхаи, будучи одними из самых опасных жвачных, из числа травоядных, довольно часто и смело вступали в стычки с волками, а то и степными, огромными кошками. Только люди могли заставить стадо свернуть с намеченной тропы - и то, не всегда. Охотники никогда не пытались подстеречь их, предпочитая более легкую добычу. Легче и проще выследить стадо овцебыков или одиночных коров, либо найти место, где водились кролы. Я не имел желание тратить время на лошадей.

      - Это не то, Чер… Ты бы выследил, что ни будь, более подходящее.

      Но охотник не смутился и повторил:

      - Пхаи! И, за ними! Смотрите!

      Элина приложила ладонь ко лбу, защищаясь от слепящих лучей солнца:

      - А ведь точно, Дар… Там что-то виднеется! Что это, Чер?

      - Джейры. Или козы. Из-за пхаев я не могу рассмотреть рога. Голов двадцать.

      Мы переглянулись. Это - стоящая добыча! И мех, и мясо этих травоядных одинаково ценились во всех стойбищах долины за мягкий вкус и сочность, и за легкость выделки шкур. Но как он умудрился их разглядеть на таком расстоянии?

      - Следы, - Чер развеял мои сомнения. - Лапы Пхаев больше, чем у джейров! - и он указал на влажные отпечатки на мху.

      Сова с одобрением произнес:

      - Учись, мой брат! Чер всех нас обвел вокруг пальца - показал то, что вдали, а сам смотрел под ноги… Белая Сова не всегда может распознать то, что видят глаза молодого воина.