Читать «Андрейка на плоту» онлайн - страница 6

— Здравствуй, Матвей Иванович!

— Здравствуйте, товарищи!

Лицо его очень нравится Андрейке: серьезное, а вместе с тем веселое, ласковое. Андрейка тоже, протягивает ему руку и говорит:

— Здравствуй, Матвей Иванович!

— А ты кто ж такой будешь? — говорит Матвей Иванович и смеется.

— Я — Андрейка!

— Что ж, ты — сплавщик что ли новый?

— Отцу подсоблять буду!

Тятька объясняет Матвею Ивановичу:

— Это сынишка мой, Матвеи Иванович. Взял его с собой; парню скоро девять лет, а он, кроме леса да мамкиной юбки, ничего на своем веку не видал. Если ничего против не имеете — я его с собой и на плот возьму, а нельзя, так он меня здесь на катище дождется с товарищами.

Сердце Андрейки замирает: а ну, как Матвей Иванович не позволит взять его на плот — ведь он здесь главный!

Но Матвей Иванович отвечает весело:

— Что же я могу иметь против? Очень даже рад. Чем раньше ребят с жизнью знакомить, тем лучше. Нашей стране нужны крепкие, здоровые люди, не маменькины сынки, не трусы. Поступай к нам, Андрейка, в сплавщики.

На катище работа продолжается. Сколоченные плоты с возведенными на них шалашами отплывают медленно по реке. На каждом плоту проводник на руле и двое рабочих.

Издалека кажется, что нет ничего проще и легче работы сплавщика — сидит себе на плоту да и плывет по воле реки. Но на самом деле это не так. Нужно большое уменье и знание русла, чтобы не сесть на мель, во-время повернуть плот, не наткнуться на случайный островок, на выступ берега. При неумелом проводнике случаются иногда и большие несчастья. Плот, наткнувшийся на препятствие, становится ребром, а то и вовсе переворачивается, топя под собой сплавщиков. А откуда ждать спасения на полноводной реке, на пустынных берегах которой редко-редко попадается случайная лодочка.

Андрейка спрашивает отца:

— А мы, тятька, скоро плыть будем?

— А вот, погоди, придет наш черед — верно, не раньше ночи. Теперь ты бы шел, сынок, отдохнуть — еще намаешься.

Андрейка поднимается в гору; на опушке леса выстроен деревянный барак, где ночуют и отдыхают сплавщики.

С любопытством Андрейка отворяет дверь и входит. Барак разделен на две части. Одна — большая комната с нарами.

— Вроде как спальня — объясняет ему Сенька.

В другой части, поменьше, стоит длинный стол: на столе металлические глубокие тарелки и ложки. Здесь обедают сплавщики. Но особенно привлекает Андрейкино внимание угол комнаты. Этот угол затянут красной материей. На стене висит плакат; на столике лежат книги, газеты и доска с нарисованными на ней квадратиками. На доске — вырезанные из дерева затейливые фигурки.

Андрейка погружается в созерцание нарядного уголка и не замечает, как сзади него подошел кто-то. Чья-то рука ложится ему на плечо. Оглядывается — рядом с ним стоит Матвей Иванович.

Матвей Иванович спрашивает, указывая на плакат:

— А ну-ка, прочти, что здесь написано!

Андрейка приходит в смущение. Он шепчет чуть слышно:

— Я неграмотный.

Матвею Ивановичу делается жалко сконфузившегося малыша, он треплет его по плечу и говорит: