«Профессор Штейнманн был разочарован, что его предложение, первоначально сделанное еще в 1942 г., было принято так поздно. Это чувствовалось из его разговоров. Но он был точен и не тратил впустую слова. То, что он говорил, было убедительным.
Штейнманн рассказал нам, что наиболее важной частью электростанции было здание турбинного зала, по той простой причине, что, если бы турбины были повреждены, их восстановление заняло бы шесть месяцев. Русские не имели возможности изготовить собственные турбины. Они не могли заменить их, и потому им оставалось только ремонтировать их.
Штейнманн располагал оригинальными фотоснимками зданий турбинных залов. Ими его снабдила фирма «Сименс», которая фактически поставляла турбины. Эти фотографии снимались в течение года и, таким образом, показывали цели во всех климатических условиях, так что их можно было идентифицировать при любых обстоятельствах. Благодаря этим фотографиям наши пилоты были готовы встретить сложные метеоусловия и всегда могли бы распознать цели.
Для того чтобы мы еще ближе познакомились с нашими целями, нас всех посадили в Ju-52, который летал над «целью» (Берлин-Шпандау)».
«Нас предупредили о соблюдении самой строгой секретности и не разрешали покидать помещение. Нам сообщили об операции и ее целях и информировали о ее деталях. Мы были разделены на специальные группы. Каждая электростанция должна была атаковаться четырьмя – шестью «Мистелами».
Инструкции относительно целей были исчерпывающими. Была продумана каждая деталь, и нам были предоставлены детальные карты, аэрофотоснимки и большие диорамы целей. Каждая группа провела часы, разрабатывая наиболее эффективный курс выхода в атаку. Турбинные залы, как сердце электростанций, были главной целью, и они должны были быть разрушены.
Во время полета на Ju-52 над электростанцией в Берлине-Шпандау мы могли с воздуха увидеть большую территорию станции, и нам показали, как определить, где находится ее сердце. Курс, направление, контрольные точки (которые должны были быть отмечены цельфиндерами) и подсветка целей были неоднократно сообщены, и роздана необходимая документация. На общем совещании нам еще раз ясно дали понять важность операции.
Поскольку первоначально запланированные аэродромы в Восточной Пруссии были больше недоступны нам, а дальность была слишком большой для успешного возвращения большинства машин, были назначены новые посадочные площадки внутри «Курляндского кармана».
Вопрос о том, было ли планирование и исполнение успешными, так и не был получен.
Несмотря на маркировку маршрута и освещение целей, пилоты достигли бы их только после восьмичасового ночного полета. После атаки они должны были на полностью заправленном FW-190 преодолеть расстояние в 1200 километров до Балтики, два с половиной часа полета средь бела дня. Это было возможно? Каждый пилот должен был ответить на этот вопрос сам.
Для большинства летчиков это была миссия, которая заставляла их немного нервничать, но они были молоды и отбрасывали «дьявольскую осторожность» и верили, что ничто не может помешать им.
Точно так же, как и инструктаж, личное снаряжение, предоставленное нам, было превосходным. В дополнение к парашюту мы имели аварийное горное снаряжение, две ракетницы, 7,65-мм пистолет «Вальтер», аварийный запас продуктов в ранце, аптечку в наколенном кармане и небольшой пакет с ножницами, рыболовными крючками, веревкой, 75 тысячами рублей и сигнальными ракетами. «Вальтер» был пристегнут к голени, часы и компас – к запястью, также была большая карта с проложенным курсом. Насколько тесно было в кабине FW-190, может оценить только тот, кто сидел в ней».
