Читать «Тяжелая ноша» онлайн - страница 2

2

Под ногами противно хлюпала грязь. Хоть дождь и закончился, природа и тут нашла, как насолить идущему человеку. Кирзовые сапоги по щиколотку тонули в пучине приставучего чернозема, отчего передвигаться с каждым шагом становилось все тяжелее. Тихий ветерок едва слышно колыхал кроны мертвого леса, по которому пробирался неудачливый сталкер, молнии без устали сверкали в небе, сопровождаемые гулким набатом вечно недовольного грома.

Очередная ходка была окончательно провалена. Нос уже смирился с тем, что и на пути к периметру удача-злодейка окажется к нему как всегда равнодушна.

До блокпоста военных, что охраняли все проходы через «колючку», пара километров пути, что в сухую погоду занимает не больше часа. Сейчас же совсем другая ситуация. Пробираться по грязи в кромешной темноте — задача не из легких.

Нос остановился и прислушался. Ветер доносил до ушей что-то странное. Протяжный и бесконечно тоскливый вой раздался метрах в ста позади сталкера. Похоже, слепые псы напали на след бродяги, решив, что пора бы чем-нибудь полакомится и не трудно догадаться, что поблизости вряд ли есть кто-то еще, кем можно было бы перекусить. Раньше, до второй катастрофы, эти мутанты, будучи тогда еще обычными собаками, считались лучшими друзьями человека, но после адаптации к здешним условиям, бывшие домашние любимцы забыли о былой преданности. Теперь они стали кусками гниющей плоти, которая спокойно может сожрать заживо небольшой взвод опытных и хорошо вооруженных людей, не оставив им даже шанса на спасение.

Нос мысленно показал средний палец своей «удаче» и, стянув автомат с плеча, дал деру, насколько это вообще было возможно. Драться сейчас ему не с руки, ничего, кроме долгой и мучительной смерти это не сулило, поэтому сталкер решил, что лучший выход — где-нибудь на время схорониться.

Бежать быстро по влажной земле непросто, но Нос изо всех сил ускорял темп. Жаль, что тщетно. Воздуха не хватало, сталкер жадно хватал кислород, чувствуя, что задыхается. Бросая гайки далеко вперед, опытный взгляд вольного бродяги быстро отмечал опасные места.

Человек с каждой секундой все явственнее ощущал, как кровожадные твари подбираются к жертве все ближе и ближе. Он не оборачивался, стараясь сохранить как можно больше энергии, чтобы поскорее унести от псов ноги, на подсознательном уровне понимая, что при нынешних обстоятельствах это невозможно.

«Ну, уж нет! Я не собираюсь здесь подыхать!» — подумал про себя сталкер и, собрав остатки сил, ускорился.

Снова пошел дождь. Холодные капли осеннего беспокойства падали на лицо бегущему сталкеру, застилая обзор. Пытаясь смахнуть с ресниц осевшую влагу, Нос не заметил главного — впереди был крутой овраг…

В черном угрюмом небе клинком сверкнула молния, и в этот миг Нос оторвался от твердой поверхности земли и, пролетев добрую пару метров, покатился по наклонной оврага в самое его сердце.