Читать «Сердце саламандры» онлайн - страница 9

Буквально через минуту в тупик вбежала четверка стражников, которым Леон передал преступников.

— Итак, леди, — гвардеец услужливо предложил мне локоть, — куда вас проводить?

Я смущенно хихикнула — такой нелепой была эта манера разговора для окружавших нас трущоб.

— Трактир «Лесная Фея», — подсказала я. — Я приехала только сегодня и пока остановилась у друзей. К сожалению, найти в Саодрине приличное недорогое жилье не так-то просто.

— Кажется, я снова смогу тебе помочь, — заулыбался Леон. — Моя тетушка хочет сдать мансарду почти в центре города. Единственная проблема — она категорически отказывается пускать постояльца-мужчину, а девушки крайне редко решаются жить самостоятельно. Но нам, кажется, это только на руку?

Я кивнула. Не любит мужчин? Пусть хоть воинствующей амазонкой окажется, лишь бы дом был приличный!

— Но я познакомлю вас не за просто так, — ошарашил меня капитан. — Плата за мои услуги — прогулка с очаровательной дамой. У меня завтра выходной, так что, если ты не против, можно совместить приятное с полезным.

Украдкой я покосилась на Леона. Гордый профиль, нос с небольшой горбинкой, волевой подбородок, светло-серые глаза… Почему бы и нет? Хватит мечтать о всяких светловолосых эльфах! Плюнуть на проблемы и двигаться дальше — разве не так я жила раньше?

* * *

Арт держал в руке русый локон Хелинуэтиль. Девушка, которая была рядом с ним с раннего детства… Девушка, улыбка которой светилась словно лучик солнца… Девушка, которую он хотел сделать своей женой… Девушка, которая оказалась повинна в смерти тысяч людей и которая пыталась убить его самого. Когда Вакур успел отравить ее разум? Как эльф сам не заметил того зла, которое проросло в душе его невесты? Он похоронил ее дважды. Первый раз фиалку пронзило копье на глазах у мага. «Мне жаль, что пришлось разыграть свою смерть», — сказала Хель позже. Разыграть! Артаниэль в ярости сжал кулак. Хелинуэтиль так и не поняла, за что ее казнили. Эльфийка до последнего кричала, что все ошибаются, что Империя Магов еще наступит… Фиалка протягивала руки к Арту и молила его одуматься, принять ее, защитить… Как дочери знатной семьи, Хель было предложено выпить яд. Хелинуэтиль швырнула кубок с такой силой, что на нем осталась вмятина. После этого Владычица приказала ее обезглавить. Смотреть на казнь когда-то любимой девушки Артаниэль не стал.

Русый локон — вот и все, что осталось от его невесты. Арт так и не нашел в себе сил избавиться от него. Порой маг садился в глубокое кресло и подолгу вдыхал давно забытый запах волос Хель. В такие минуты вывести светлого из забытья помогала только одна мысль — Арлин. Воспоминания о хитрой воровке были тем спасительным канатом, по которому эльф выбирался обратно к свету.

В дверь постучали. Арт не хотел открывать, но гость оказался настойчив.

— Артаниэль, — на пороге стоял граф Орин Кирано, ректор Саодринской Академии магии. К слову, ректором он стал именно по указке светлого. Верховный Маг Дивнолесья усиленно наводил свои порядки в нестройных рядах шаурикумских волшебников.