Читать «Одд к Ключ времени» онлайн - страница 108

За непроницаемой для глаз переплетенной зигзагами грибницей послышался шорох, и на дорожку вышел весьма недовольный персонаж, весьма похожий на Клюппа, только на ладонь выше и упакованный в серый заляпанный халат до пола. На лице у него красовались круглые, плотно прилегающие очки на ремешке, а руки были по локоть вдеты в резиновые перчатки. Конечно же, в правой он держал перепачканный землей совок. Из кармана торчала недописанная табличка с загадочным словом «Fungi». Очевидно, пришедшего оторвали от крайне важной работы, в которую тот был погружен с головой.

– Да, мастер… – проскрипел пришелец, недобро поглядывая на компанию.

– Познакомьтесь, это Барр, мой старый и незаменимый помощник.

Тот вяло махнул рукой в ответ, демонстрируя приветствие, после которого становилось ясно, что он был бы счастлив, если бы все немедленно убрались вон, оставив его в покое.

Крокк вперил в него взгляд, будто натолкнулся на тыкву, читающую вслух утреннюю газету. Он даже присвистнул, чем совсем не порадовал нового знакомого, который тяжело вздохнул, засовывая совок в карман и демонстративно глядя в сторону.

– Барр, это наши друзья и, можно сказать, союзники… В целом не самые плохие ребята. А где остальные? – спросил Цуккини своего мрачного, как картофелина, помощника.

Тот кивнул, показывая куда-то в сторону.

– Ну ладно, не будем отнимать друг у друга слишком много времени. Спасибо, почтенный Барр, продолжай работу. Извини за заминку, это было важно.

Орк с явным облегчением развернулся и исчез в светящихся зарослях.

Все это время Клюпп стоял, разинув от удивления рот.

– Если надумаешь заняться селекцией и глубокоземным ландшафтным дизайном, всегда можешь рассчитывать на меня, – обратился Цуккини к обомлевшему головастику. – Вообще-то, ты должен был давно находиться здесь, если бы не полез тогда наверх по лестнице. Такое, признаюсь, происходит впервые. Орк, предпочитающий верх низу… Совершенно невероятно! Так что я не стал препятствовать. Вдруг – это твоя судьба. Ты вроде умный парень, Клюпп, да?

От Цуккини не осталось и следа того высокоученого зануды, которым он показался друзьям в первое время знакомства. Да что там – до последних нескольких минут! Но Одд справедливо полагал, что стоит только найти тему для хорошей лекции – и он мгновенно превратится в заунывного умника-коротышку, который может часами рассуждать о наилучшей диете для земляных червей семейства Lumbricidae (картина лучшего друга садовода с этой подписью украшала личный кабинет ученого).

– Ну, мне кажется, мы все за последнее время узнали много нового, – подвел черту Цуккини, завладевший общим вниманием.

В этот момент в дверь осторожно постучались снаружи. Все как один повернули головы. Бесшумно она начала отходить в сторону, открывая за собой густую зловещую темноту… Из которой в голубоватом свете грибницы показалась сначала огромная ручища, а затем и весь Лишайник, не допущенный хозяином в свое царство.

Цуккини строго посмотрел на тролля:

– Стой там, где я велел.

Дверь так же медленно затворилась.