Читать «Одд к Ключ времени» онлайн - страница 104

– Мда… Кхе-кхе, – откашлялся лектор, пытаясь восстановить нить событий. – Так вот, мой юный друг, – Одд ненавидел, когда его так называли, но решил не возражать.

Цуккини продолжил, гневно разглядывая муху, исследующую крышку чайника:

– Это довольно сложно объяснить. Да и не думаю, что тебе будет интересно разбираться в деталях… Поверь, что в некоторые вещи лучше не погружаться ради своего же спокойствия.

Все это время он по чуть-чуть отпивал сироп из маленького глиняного кувшинчика и покачивал ногой под столом. Одд уже начал закипать от нетерпения.

– Пей, очень полезно для здоровья, – кивнул Цуккини на чашку с радостным изображением мухомора в руках Одда. – Люди явно недооценивают грибы! Просто не умеют делать из них что-то лучшее, чем кучу подгорелых кусочков на сковородке.

Нельзя было дать ему отклониться от темы, иначе вернуть ученого в русло начатого разговора уже не удастся:

– Так что насчет времени? Я не понял, – нетерпеливо спросил Одд.

– Я, по-моему, все уже рассказал… Суть в том, что ни с каким собой-раньше или собой-позже в одном времени оказаться нельзя. Если ты переместился во времени сюда, значит, или еще не родился или уже умер… Ну… Или куда-то там задевался, так, что само время не знает, где ты находишься. Вроде того.

– То есть… – в голове Одда волчком крутилось услышанное. – Вы хотите сказать, что… – он осторожно подбирал слова, будто каждое из них могло ужалить в ногу, если что-то пойдет не так. – Раз я тут с вами сейчас, то в обычном времени, в котором я жил раньше, я или еще не родился или… – а вот с этой мыслью было непросто свыкнуться. – Или уже умер?

– Вот! Молодец! Уловил самую суть! – Цуккини чуть не бросил в него кувшинчиком, всплеснув руками. – Сейчас, как я говорил, тебя уже нет в том времени, которое ты покинул. А туда, где ты уже есть, невозможно попасть. Не знаю, даже не спрашивай, что там произошло. Может, это были орки, или болезнь, или ты упал со скалы… Вселенная – это, понимаешь ли, живой и разумный организм, очень напоминающий книгу, которая пишет сама себя. Каким-то образом тебя – ха-ха! – вычеркнули из рассказа в одном месте и написали в другом. Представь! Подтерли ластиком и заново написали! Может, в момент первого скачка во времени, или где-то когда-то там…

Цуккини уставился на Одда с таким неприкрытым самодовольством, словно тот был его учеником, только что сделавшим мировое открытие. Или лучше так: его учеником, которого он сам только что до глубины души удивил своим.

Одд сидел, сжавшись в комок на высоком стуле, поджав ноги и стараясь не выкинуть что-нибудь очень странное от всего услышанного. Например, вскочить на стол и рассказать блюдцам анекдот про лису и чертополох (вы ведь знаете этот старый анекдот, от которого еще ваш дедушка заходился смехом до колик в животе?). Весь мир, и без того проделывавший с ним невероятные штуки, теперь вовсе встал с ног на голову, притом лихо играя на скрипке джигу.

Мальчик глянул в свою чашку, и на мгновение ему показалось, что грибной сироп неодобрительно посмотрел на него в ответ. От вселенной, где происходит такое, можно ожидать чего угодно. В конце концов у любого бы немного сдвинулась крыша, услышь он такое о себе. Можно, конечно, рассудить по-другому: Цуккини напрочь сошел с ума и несет всякую чушь. Или просто шутит, с него бы сталось. Этот подземный ботаник в желтых ботинках – довольно странный тип, кто бы спорил, и вполне способен отколоть номер. Но, похоже, ни безумцем, ни шутником он вовсе не был. Скорее, ученый был серьезен до смешного, чем склонен пошутить.