Читать «Провинциальная история нравов, замаскированная под детектив. Или наоборот.» онлайн - страница 174

Стен не было, вместо них высились огромные деревья с изумрудной листвой, потолок куда-то исчез, ей подмигнуло звёздами ночное небо. А она-то, наивная, полагала, что сейчас день… Воздух был тяжёл и влажен.

Сима прижалась к дереву, чтобы ее не обрызгало, и задумалась на мгновение. Либо время пролетело быстро, либо она попала куда-то в другое измерение, либо это качественная иллюзия. Однако в духах воды она не разбиралась, их предпочтений и магии не знала, поэтому и гадать бесплодно дальше не стала. Одна волна взорвалась миллионами брызг и окатила зазевавшуюся Симу с головы до ног.

— Тьфу ты, — начала отплевываться Серафима. — Соленая. Мокрая. Отвратительно. И как я обратно пойду?

— Раздевайтесь, солнышко. Начнем, — пропела Ритана откуда-то сверху.

Сима немедленно задрала голову и не поверила своим глазам. Ундина сидела на ветке дерева, покачивала босой ногой. Одета она была в скромное платье с глухим воротником. Изумрудные кудри в беспорядке рассыпались по плечам, зеленые глаза сияют волшебством и предвкушением чуда. В руках — уже знакомая расческа.

— Ну же. Время не ждет, — поторопила ундина и, кажется, что-то пропела.

— Догола раздеваться? Можно нижнее белье оставить?

— Нижнее белье? — В голосе Ританы звучало столько недоумения, словно Сима заговорила на незнакомом языке. — Зачем вам нижнее белье?

— Да поняла я, поняла.

В одно мгновение Серафима разоблачилась и положила одежду и сумку как можно дальше от воды, разве что ногой не примяла к стене. Решительно запретив себе комплексовать по поводу неэстетично исхудавшей на грибновских харчах фигуры, она спросила:

— Дальше что?

— Ныряй.

— К-куда?

— В источник, дурочка! В источник! Он ждет! — в серебристых переливах голоса Ританы слышался нескрываемый восторг.

Сима почему-то это чувство не разделяла.

— Да я плаваю как кирпич. Какой источник? Мне дев… короче, это самое надо, а не самоубийством жизнь покончить. По-другому никак?

— Глупая, прыгай! Ныряй! Время не терпит! — взвыла ундина и соскочила к Симе. Взметнулось и опало её скромное платье, запахло чем-то свежим и приятным. — Ныряй, смертная! Ныряй!

И потянула отчаянно сопротивляющуюся магиню за собой, в самую бурю. Не успела Сима крикнуть «Мама!», как очутилась в бурлящем водовороте. Холодно! Ее закружило, завертело, зашвыряло из стороны в сторону. Вода тут же залилась в нос, уши и рот, открывшийся для крика. Сима замолотила руками и ногами что было сил, но ее засасывало все глубже. Две минуты — и она, безнадежно забулькав, пошла ко дну.

Ритана, все время наблюдавшая за мучениями Симы с откровенным интересом, чему-то кивнула, и, подплыв к утопающей, схватила за волосы и неделикатно дернула вверх.

— Хватит, — пропела она, и — надо же такому случиться — полузадохнувшаяся от воды Сима услышала. — Будем считать, что жертва принята. Да будет так.

Она прикоснулась губами ко лбу выбившейся из сил Симы. Та вдруг ощутила, как легкие наполняются спасительным воздухом, и первый, невероятно болезненный, но такой желанный вдох разрывает их.