Читать «Британские сказки» онлайн - страница 2

— Где ты, сыночек?

— Мама, не волнуйся, я у коровы в животе, — пропищал Крошка Том как можно громче.

И в самом деле, ничего страшного не случилось. Вскоре мать нашла его в навозе, отмыла и даже отстирала одежду, которую подарили эльфы.

А в другой раз старик взял Крошку Тома пахать поле. Он запряг быка в плуг, а мальчика посадил скотине на шею и дал ему соломинку — погонять. Крошка Том замахнулся соломинкой, не усидел на быке и скатился на землю.

Над полем летел ворон. Он принял Тома за зёрнышко, зацепил клювом и понёс своим воронятам.

— Папа, помоги мне! — завопил бедняжка что было сил, но отец его не слышал. И он замолчал, а то ворон мог испугаться и бросить его с высоты.

Ворон пролетел над лесом, пролетел над горой, а когда пролетал над замком, уронил Тома в трубу.

В замке жил великан. Повара как раз испекли ему пирог, а из печи вынуть не успели. Крошка Том упал в мягкое тесто, это было не больно. Пирог поставили на стол, великан откусил огромный кусок и проглотил не жуя. Так он сам не заметил, как к нему в желудок попал мальчик.

Крошка Том не унывал. Наоборот, он пел, плясал и прыгал у великана в животе, чтобы не было скучно. И живот у великана заболел. Он побежал на берег моря, и там его стошнило.

Крошка Том упал в воду. Из глубины всплыла большая хищная рыбина. Она решила, что Том — это мелкая рыбёшка, поймала его ртом и проглотила. А Том уже привык, что его всё время хватает или глотает кто-нибудь большой и глупый.

Не прошло и дня, как эту рыбу саму выловили рыбаки и отнесли королю Артуру. Королевский повар был аккуратный — не то что повара великана. Он разрезал рыбу, двумя пальцами вынул Тома из брюха и помог отряхнуться. Том был цел и невредим, даже не порвал одежду — подарок эльфов. Повар посадил его на ладонь и понёс как диковинку своему господину.

 — Кто ты, малыш? — спросил король Артур.

— Меня зовут Крошка Том. Такое имя мне дала Королева фей, а наколдовал меня твой советник Мерлин. Родился я ростом с ноготок, а вырос за три минуты. Меня глотали корова, великан и рыба, а я цел и невредим. Умею пасти скот, пахать, петь и плясать.

— А хочешь остаться у меня во дворце?

— Спасибо, хочу! Только мои родители не знают, где я и что со мной, и, наверное, беспокоятся. Не мог бы ты послать им весточку, что я жив и здоров?

Тогда король сделал Крошку Тома придворным карликом. Том не согласился надеть шутовской наряд и колпак, не захотел и богатого костюма, как у придворных. Ему дороже были шапка, рубашка и штанишки, которые были на нём во всех приключениях.

А вообще из Тома получился отличный придворный карлик. Он танцевал на ладонях у рыцарей и дам, сочинял и пел забавные песенки. Все любили его и часто дарили что-нибудь: кто платок, расшитый золотыми нитками, кто кольцо с камнем, кто немного монет. Если честно, Тому ничего было не нужно, он был не жадный. Но не хотел обижать новых друзей, поэтому принимал подарки и отправлял их родителям. А вот родителям его деньги и драгоценности очень пригодились. Старик и старуха стали такими дряхлыми, что больше не могли работать в поле. Теперь им приходилось покупать всё на рынке у крестьян помоложе.