Читать «Джеймс Кук» онлайн - страница 8
Яков Михайлович Свет
На «Гренвилле» окончательно сформировался харак
тер неутомимого, настойчивого, выносливого штурмана
безвестной топографической службы.
Весной 1768 года в жизни Кука произошли невероят
ные события.
Лейтенант Кук, да, лейтенант — в 40 лет он наконец-
то получил это звание — назначен был командиром боль
шой экспедиции, которая направлялась в южные моря.
Официальная ее цель была астрономическая —
наблюдение за прохождением Венеры через солнечный
диск. Неофициальная — сугубо земной и сугубо секретной.
Требовалось найти и ввести во владение британской коро
ны гигантский и неуловимый Южный материк.
Зачем понадобились его поиски? Почему задача эта
была возложена именно на Кука?
Ответ на эти вопросы дает предыстория его первой
кругосветной экспедиции.
1
Terra Australis incognita
(Неведомая Южная Земля)
Она, эта огромная Южная Земля, появилась на картах
географов античных времен. Клавдий Птолемей, Помпо-
ний Мела, Макробий — великие авторитеты древности —
стояли у истоков этой заманчивой легенды.
Проверить ее не имели возможности ни мореплава
тели античной поры, ни их последователи эпохи раннего
средневековья.
Только во второй половине XV века в моря южного
полушария проникли португальцы. Португалец Бартоло-
меу Диаш обогнул мыс Доброй Надежды, по его следам
морской путь из Европы в Индию проложил Васко да Гама.
В 1513 году испанец Бальбоа пересек Панамский
перешеек и открыл «Южное море» — Тихий океан.
Восемь лет спустя через Тихий океан совершил пере
ход Магеллан, португалец на испанской службе.
Маршрут его был таков: выйдя из пролива, названного
впоследствии в его честь, он круто повернул на север, шел
в этом направлении до 26-го или 25-го градуса ю. ш., а
затем направился на северо-запад.
Это был наивыгоднейший маршрут. Магеллан сперва
плыл по течению Гумбольдта, которое следует с холодного
юга на теплый север вдоль чилийских и перуанских бере
гов, а затем пересек Тихий океан в полосе попутных юго-
восточных пассатов и восточных течений.
Ныне морские лайнеры, следуя с востока на запад, сво
бодно могут пересекать Тихий океан на широте Магелла
нова пролива. Но в эпоху парусного флота такой переход
был маловозможен. В 50-х и 40-х широтах южного полуша
рия дуют стойкие западные ветры, и преодолеть их редко
когда удается даже самым удачливым капитанам парусных
кораблей.
Поэтому вплоть до плаваний Кука решительно все
мореходы, которые шли на запад либо от Магелланова
пролива (и самой южной оконечности Южной Америки —
мыса Горн, открытого в 1616 году), либо от берегов Перу,
пересекали Тихий океан в южных тропических широтах.
Естественно, что часть Тихого океана к югу от Южного
тропика оставалась сплошным белым пятном. Равным
