Читать «Слава не меркнет» онлайн - страница 35

всех их прижимало к земле тяжелое нелетное небо. Сегодня оно лишь чуть посветлело, словно кто-то

[76] разбавил его темно-серую краску водой. Дуглас с нетерпением ждал возвращения Пумпура.

Самолет появился неожиданно, вдруг возникнув из облаков. Когда он приземлился, из него выскочил

Хулио и, с трудом отрывая ноги от вязкой глины, побежал к Дугласу. То, о чем он сообщил, не оставляло

больше времени для раздумий. Республиканцы отступали. Расстояние между ними и Гвадалахарой, городом, о котором газеты всего мира писали как о ключе к Мадриду, с каждым часом становилось все

меньше и меньше.

— Вот здесь, — Пумпур показал на тонкую ниточку шоссе Сарагосса — Мадрид, — колонна автомашин.

Километров, думаю, на двадцать растянулась.

— Подтягивают главные силы. — Дуглас поглядел на карту. — Очень много их и тут, в Бриуэге.

По тому, как это было сказано, Пумпур понял, что Дуглас видел это своими глазами.

«Опять летал сам. И когда он только успел?» — подумал он и с уважением поглядел на крепкую, слегка

сутуловатую фигуру друга.

— Накроем их здесь. Готовьтесь к вылету. — Дуглас сдернул берет. Ветер попытался было схватить его

волосы, но он тут же упрятал их под шлем. — Я поведу сам.

Он отдал приказ подвесить к каждому истребителю «И-15» по две пятидесятикилограммовые бомбы.

Такие бомбы могли уничтожить танки, бронемашины и повредить шоссе.

Накануне, когда Дуглас летал на разведку, он обратил внимание на подступавшие вплотную к шоссе

неподалеку от Торихи горы. Если поймать колонну итальянцев здесь, машинам свернуть будет некуда...

Тогда... И вот теперь Пумпур сообщил, что [77] как раз сюда и движется моторизованная дивизия

итальянцев.

Медлить было нельзя. Еще раз взглянув на небо — оно оставалось таким же неприветливым, — Дуглас

все же решил лететь. Легко сказать — лететь. От стоянки к старту машины пришлось выносить на руках.

Но вот скрылись в свинцовых тучах бомбардировщики, за ними поднялись штурмовики. Наконец, ушли

истребители.

Серые облака окутали кабину. Дуглас взглянул на часы. По его расчетам, сейчас должно было показаться

шоссе. Он нажал ручку управления «от себя». До земли оставалось не больше двухсот метров, когда

удалось вырваться из свинцовых объятий неба. В ту же минуту он увидел, как в голове и в конце колонны

взметнулся столб пламени. Паника охватила шоссе. Было видно, как из автомобилей выпрыгивали

солдаты и поднимали обращенные к небу руки. Горевшие машины и громадные воронки превратили

шоссе в тупик, выхода из которого не было. В этот момент появились штурмовики. Они шли на высоте

пятнадцати — двадцати метров, сметая все своим огнем.

То, о чем Дуглас знал только по лекциям и книгам, что было еще новинкой, которую пробовали лишь на

учениях и маневрах, теперь он проверял в бою.

Пройдут годы, и многие из тех, кто штурмовал тогда шоссе под Мадридом, вспомнят об этом, атакуя

вражеские колонны под Москвой и Ленинградом, Курском и Смоленском. Спасаясь от «черной смерти»