Читать «Звездный лед» онлайн - страница 324

Прожили столько лет, а настоящим домом Крэбтри показался лишь в миг расставания.

Из Крэбтри шаттл пошел к проделанной «мускусными собаками» дыре и вылетел на другую сторону «железного неба». «Крестоносец» шел над изгибающейся черной равниной до тех пор, пока не появились остатки посольства в двадцати километрах над Поддырьем. Даже теперь черную поверхность время от времени озаряли сполохи – вдали, за воротами, все еще вспыхивало и сверкало.

Шаттл сел у посольства, использовав единственный оставшийся шлюз, ведущий в строение «фонтаноголовых». Наверное, колонны, поддерживающие «железное небо», отчасти поглощали судороги Януса. «Небо» тем не менее ощутимо дрожало под ногами.

– Не успокаивается он, – заметил Ник Тэйл, проверяя последние данные на флекси. – Если бы мы сейчас были в «коробке передач», то не улетели бы. Убрались вовремя.

По большому счету, они вовсе никуда еще не убрались, и наверху было не более безопасно, чем внизу. Да настоящего спасения оставались еще две с половиной световые минуты, причем в направлении битвы.

– Какие новости о других эвакуированных? – спросила Света.

– Согласно отчету Джима, триста пятьдесят их летит уже к воротам. Кого-то посадили на суда «фонтаноголовых», остальных запихнули в «Мститель». Нам нужно спешить за ними.

– Подождем Джима.

– Я на связи с ним. Он прибудет вскоре на борт, так что готовьте место.

Света спустилась к грузовому шлюзу. Туда как раз прибыл Джим Чисхолм. Он снял очки и начал протирать запотевшие с холода стекла. Джим пришел без скафандра, но в обычной своей рясе непонятного допорогового фасона.

– Мы вроде бы обзавелись ключом, – сообщил он деловито и без обиняков.

– Я покажу сейчас. Но вначале…

Света запнулась, не в силах выдавить слова.

– Джим, тут случилось кое-что… мне так жаль…

Он посмотрел на нее так, будто Света стала прозрачной.

– Белла, – проговорил он.

– Она… В общем, она погибла, помогая выжившим выбраться из Форпоста.

– Ник Тэйл сказал, что Белла пошла в здание, чтобы отыскать их.

– Она умерла, спасая людей. Вытащила оттуда мою дочь. Сделала это после всего, что произошло между нами.

– Ник сказал мне и кое-что еще, – заметил Джим, водружая очки на нос и глядя поверх них на Светлану. – Ты вернулась за ней.

– Ты бы поступил так же.

– Разница в том, что я уже умирал. А тебе, насколько я знаю, подобное удовольствие неизвестно. Света, ты очень храбрая.

– Не могла же я оставить ее там.

– Конечно. Уж кто-кто, а ты точно не оставила бы ее.

– Потому что ненавидела?

– Думается мне, все годы вражды вы обе не переставали ощущать связь, рожденную когда-то дружбой. Пусть вы не признавались в этом даже себе.

– Не придумывай.

– Тогда отчего же ты вернулась за ней, хотя понимала, что там можно погибнуть?