Читать «Живые домики. С вопросами и ответами для почемучек» онлайн - страница 43

Что делали остаток этого дня мангусты, я не знаю – я ушёл и вернулся поздно вечером.

Проснувшись на следующее утро, я с удивлением увидел, что они снова сидят около трактора. Упорство, с которым зверьки чего-то ждали, заинтересовало меня, я расположился у окна и стал наблюдать.

Вскоре я заметил, что от домов идёт человек с белой повязкой на руке. Это был тракторист, который вернулся из больницы и теперь решил отработать пропущенный день. Человек забрался на машину, включил мотор – рыжая стая поднялась и начала строиться. Мангусты строились. Как солдаты, в шеренгу, строились молча и деловито, то и дело поглядывая на рычащего железного зверя. Трактор двинулся с места. К нему был прицеплен плуг, и блестящие стальные лемехи вонзились в землю. Шеренга мангуст в полном молчании заняла место позади.

Это было удивительное зрелище: тяжёлая колёсная машина, фырча, выплёвывая синие куски дыма и выворачивая комья земли, двигалась по полю, а следом шла компания рыжих зверьков, то и дело наклоняя головы и разгребая лапками землю. Я понял, что делает эта шайка: полосатые хитрецы шли за трактором, выбирая из перевороченной земли червей и личинки жуков. Вот чего терпеливо они ждали целых два дня!

Заурчал ещё один мотор – это приехала за мной крылатая машина из заповедника, но полосатые старатели не обратили на неё никакого внимания.

Уезжая, я посмотрел назад. Рыжая компания продолжала следовать за плугом. Высоко сидевший тракторист то и дело оглядывался и смотрел на мангустов. Мне показалось, что я разглядел на его чёрном лице весёлую добрую улыбку.

Справочное бюро

Кто такие полосатые мангусты?

Полосатые или, как их ещё иногда называют, зебровые мангусты занимают особое место среди ближайших родственников Рикки-Тикки-Тави. На их шкуре действительно хорошо заметен полосатый рисунок. Большинство мангустов ведут одиночный образ жизни, в то время как полосатые предпочитают жить в коллективе. Стайки состоят из нескольких десятков зверьков. Они сообща охотятся, спят в укрытиях, защищаются от нападения хищников, растят детёнышей.

Почему орёл выпустил добычу? Неужели мангусты так надоели ему криками?

Нет, здесь ситуация несколько сложнее. Дело в том, что у хищников и их добычи роли заранее расписаны. Хищник будет активно догонять жертву, если она убегает. Стоит только жертве остановиться и напасть на хищника, как преследователь сразу теряется, не понимает, что происходит, и в конечном счёте пускается наутёк. Сколько существует историй о том, как птицы преследуют ястреба, мыши кидаются на кошку и та спасается бегством и т. п. Здесь произошло то же самое. Орёл не ожидал напора со стороны мангустов и выпустил свою добычу.

Неужели мангусты такие умные животные? Или они такие внимательные и терпеливые?

Не стоит удивляться тому, что животные очень быстро понимают, как можно использовать блага человеческой цивилизации. Нас же не удивляет, когда за трактором, где-нибудь в российской глубинке, важно шествуют грачи или на свежую пашню слетаются чайки в поисках насекомых. Звери и птицы очень сообразительны, когда дело касается поисков корма. Кстати, сами мангусты часто играют роль своеобразных тракторов. Когда они всей стаей прочёсывают саванну, то от них разбегается разная мелкая живность. Птицы знают об этом и следуют за стаями мангустов в надежде чем-нибудь поживиться.