Читать «Виннету» онлайн - страница 210

– Гм, – проворчал Паркер, – вот уж глупее не придумаешь!

– Глупее? Да что ты такое говоришь, разрази меня гром!

– Если Тангуа прознает, где мы находимся, пришлет сюда своих воинов, они отберут у нас Пиду, а про Хокенса забудут. Я бы сделал иначе.

– А как?

– Мы отъедем немного в открытую прерию, затем пошлем кайова с условием, что Сэм возвращается сюда в сопровождении двоих – только двоих воинов, и пусть они забирают Пиду. А если их окажется больше, мы устроим им достойную встречу.

– Пожалуй, лучше никого не посылать и сделать все по-другому, вмешался я в разговор.

– А как Тангуа узнает, где его сын?

– Узнает, – решительно сказал я.

– От кого? – недоумевал Билл.

– От меня.

– От вас? Вы собираетесь идти к нему в деревню?

– Вот именно.

– Сэр, да вы с ума сошли! Вам грозит верная смерть, вас схватят!

– Не думаю.

– Да какие тут могут быть сомнения? Обязательно схватят!

– Тогда и Пида умрет. Не вижу необходимости посылать пленного воина, у нас на одного заложника станет меньше.

– Это верно. Но почему именно вы? Могу, например, пойти я.

– Ваша храбрость всем известна, дорогой Билл, и все же с Тангуа говорить буду я. Так лучше.

– А по-моему, вождь скорее согласится на наши условия, если пойду я, а не вы. Не забывайте – он страшно взбешен, а увидев вас, рассвирепеет еще больше.

– Потому-то я и хочу сам вести переговоры. Если пойдет другой, Тангуа может подумать, будто я его боюсь. Я хочу доказать обратное. Мне он ничего не сделает, как бы ни злился.

– Что ж, поступайте как считаете нужным, сэр! Где вас ждать? На острове или в другом, более подходящем месте?

– Лучше этого убежища, пожалуй, не придумаешь.

– Отлично! Но если с вами что-нибудь приключится в стойбище, нашим пленникам несдобровать, церемониться не станем! Когда вы отправляетесь?

– Сегодня вечером.

– Не поздновато? А не лучше ли было бы закончить все до полудня и тут же последовать за Виннету?

– А кайова – тут как тут, погонятся за нами по пятам и перестреляют всех как перепелок.

– Почему вы так думаете?

– Потому что Тангуа с радостью отдаст Сэма за любимого сына и тут же погонится за нами, чтобы отомстить. Вот поэтому обмен состоится сегодня вечером, чтобы ночью, пока кайова еще не собрались, мы успели убраться отсюда как можно дальше. К тому же вождь станет сговорчивее, если подольше поволнуется за жизнь сына.

– Все верно… А если они вдруг все же обнаружат нас?

– Ничего страшного!

– В поисках Пиды они могут забрести и на остров.

– На остров не забредут по той причине, что, обнаружив следы Виннету, решат, что все мы ушли, забрав Пиду. Тогда Тангуа испугается по-настоящему. Тсс, тихо!

Послышались голоса. Туман поднялся, и мы увидели на берегу индейцев, которые внимательно разглядывали только что обнаруженные ими следы копыт. Даже не взглянув на остров, кайова вскоре исчезли.

– Похоже, что они спешат, – заметил Дик Стоун.

– Наверняка побежали докладывать Тангуа. А тот не замедлит выслать всадников по следам Виннету, – догадался Паркер.

Через пару часов мы убедились, что наше предположение верно. На другой стороне реки показалась группа всадников. Они пустились по следу Виннету. Мы могли не опасаться, что кайова догонят апачей, поскольку передвигались и те, и другие с одинаковой скоростью, и Виннету уже наверняка был далеко. Разумеется, мы разговаривали шепотом, чтобы лежащие в зарослях связанные пленники ничего не услышали и ни о чем не догадались.