Читать «Необыкновенное в обыкновенных овощах» онлайн - страница 104

На юге мяту применяют как зеленую пряность к рыбным, мясным и овощным блюдам. Так же, как укроп, петрушка, эстрагон, майоран и другая пряная зелень, мята возбуждает аппетит, придает пище приятный аромат и вкус. Чаще всего в пищевой промышленности мята используется для ароматизации продуктов и напитков.

Особенно высоко ценится перечная мята, которая на Украине называется еще «холодная мята». Это название она получила за свой острый привкус, похожий на вкус перца и оставляющий во рту освежающее, холодящее ощущение.

В диком виде перечная мята не встречается. Предполагают, что она выведена в Англии в результате скрещивания водяной и зеленой мяты, которая в свою очередь образовалась из мяты круглолистной.

Перечная мята прошла довольно сложный путь своего развития. Возможно, что именно поэтому она имеет некоторые особенности по сравнению со своими дикими сородичами. Перечная мята, например, лишь в исключительные годы дает зрелые семена, да и то с очень низкими посевными качествами. Размножают ее только вегетативным путем, корневыми отростками и стеблевыми отводками. Ползучие корневища мяты — это настоящие плети, они проникают вглубь и вширь, являются лучшим посадочным материалом, в точности передающим потомству все материнские качества и свойства.

Главная цель выращивания мяты — получение мятного (ментолового) масла как для пищевых, так и для лечебных целей. Из этого эфирного мятного масла приготовляют быстродействующие сердечно-сосудистые препараты: валидол, ментоловый спирт, ментоловые пастилки и другие.

Имеющиеся сорта мяты не очень богаты ментоловым маслом: для получения грамма ментола надо переработать полкилограмма зелени мяты.

Недавно лаборатория биохимии эфироносов Кишиневского университета вывела новый сорт мяты — Молдавский. Некоторые разновидности этого сорта содержат вдвое-втрое больше ментола, чем любой другой районированный сорт. Повышенное содержание ментола имеет также новый сорт № 541, выведенный Украинской опытной станцией лекарственных растений.

Одним словом, недалеко то время, когда мята получит еще более широкое распространение не только как сырье для фармакологической промышленности, но и как овощная культура.

Воспетая воинами Рима

Римские легионеры гордо расхаживали по дымящимся пепелищам некогда могущественного и красивого Карфагена и, опьяненные собственной победой и карфагенским вином, распевали хвастливую песенку о своей храбрости. У песенки был веселый припев, начинавшийся словами:

Подкрепившись огуречной травой, Я всегда иду смело!

Если верить этой песне, то можно подумать, что огуречная трава погубила Карфаген, не будь ее, римские воины не были бы так храбры!

По преданиям, огуречная трава придавала силу и смелость римским воинам. Эта трава есть в диком и окультуренном состоянии. На юге эту траву охотно используют как пряность.

Огуречную траву называют еще просто огуречником, а научное ее название — бурачник (Borago). В чем же сила и ценность огуречной травы?