Читать «Странник и Шалопай» онлайн - страница 229

Но странно, Надеждин даже не позлобствовал, глядя на эти чередой тянущиеся картины жизни богатых своей страны. Он даже не выругался, как прежде: «Ну что, гады, боитесь новых погромов, ну–ну». Надеждину было жаль этих людей, этих узников атеизма, хоть и сбросившихся на храмы божьи и разворовывающие бюджет на это дело. Ему было теперь жаль людей, живущих там внизу.

Потом была посадка и вялые хлопки экипажу за успешно завершённый полёт. Потом поезд, который вёз Надеждина мимо серых гаражей, мусорных свалок, садовых кооперативов, выгоревших лесов домой.

Дома Надеждина ждали друзья. Друзья у Надеждина были людьми серьёзными. Они много странствовали по миру, много чего видели, и много за чем наблюдали, ибо у них была цель. Надеждин в отличие от них по миру шлялся, ибо цели у него не было. И вдруг Надеждин — паломник. Этот факт не мог оставить друзей Надеждина равнодушными, не мог не заинтересовать их.

В честь его приезда был устроен банкет в ресторане торгово–промышленной палаты. Для пущего веселья пригласили ведущую из театра комедии. Она пыталась раззадоривать гостей разными конкурсами — угадайками. Но Надеждин был безучастен, а его друзья угадывали всё и сразу, от мелодий до их авторов, от стихотворений до их самых современных сочинителей.

Ведущая выдохлась. Ей намекнули на то, чтобы она не сильно усердствовала, ибо это не её бенефис, но было бы неплохо, если бы она радовала глаз и подсела к Надеждину. Она успокоилась, стала петь, пить, порхать, как бабочка, и улыбаться Надеждину.

Никто Надеждина вопросами не донимал. Он, попав в родную среду, попав на Родину, сразу же напился, чем и успокоил всех своих друзей. Выпив первую бутылку водки, он долго рассматривал через горлышко бутылки её дно. Затем грустно произнёс: «Сквозь дно бутылки должно быть видно небо, а у нас и небо украли, заменив его деньгой». Он грохнул бутылкой об угол стола, разбив её, потом долго ползал под столом, ища монетку. Нашёл, приложил к глазам и узнал царя Николая II. «Припорхнувшей» на звон битого стекла артистке театра комедии Надеждин сказал: «Эх, Россия, ты стала большим базаром для местных жуликов и мелкой лавкой для мирового ворья». И это были единственные серьёзные слова, сказанные Надеждиным в тот вечер, но сказанные только для ушей артистки комедии.

Друзья Надеждина говорили много, но ни о чём. Пили много, но не пьянели, ели много, но оставались поджарыми.

Друзья смотрели на Надеждина и пытались понять: кем он вернулся из своего паломничества. Странником или по–прежнему шалопаем.

А Надеждин пил. Он даже не смотрел на женщин, не тискал их в танцевальных «па». Он смотрел куда–то вдаль. Смотрел отрешённо, значительно дальше и выше стен ресторана и даже стен торгово–промышленной палаты.