Читать «Шайтанкуль - чёртово озеро» онлайн - страница 52

— Ба! Явление Христа народу!

— А бородища!..

— Туземец!

— Да ты приглядись — русский!

— Здорово, дядя! — К Погарцеву подскочил маленького роста, шустрый рыжий паренёк. — Ты что здесь делаешь?

— Живу, — буркнул Андрей.

— Видок у тебя экзотический! Ну, давай знакомиться. Виктор Авдеенко. — Паренёк протянул руку.

Гости застали Погарцева врасплох. Меньше всего он думал о том, что к Блюдцу могут прийти люди. Ну ладно бы один человек случайно забрёл, а то — целый "колхоз"! Что ответить этому дотошному пареньку? Правды он сказать не может. А что соврать?

— Семён Никодимов. — Андрей боязливо подал свою грязную руку.

— Как же ты очутился в этом глухомани, дядя?

— Всю жизнь здесь живу, — пряча глаза, ответил Погарцев. — Дед и отец у меня верующие были, старой веры держались. Ну, вот здесь и жили.

— Где же они?

— Померли давно. И матушка тоже… — Вот тут уже Андрей не врал. А в остальном — ложь. Он и сам удивлялся, как складно у него получается лгать. Складно и стыдно. Однако другого выхода не было.

— Значит, и ты верующий? — допрашивал всё тот же рыжий паренёк.

— Правильно, комсорг! — закричали другие парни. — Выводи его на чистую воду!

Погарцев растерялся, но сумел быстро взять себя в руки.

— Отверовался. Всех Бог прибрал, одного, как волка, среди степи оставил.

— Чего к людям не идёшь?

— Кому я нужен, сирота казанская?! — Андрей пожал плечами и подошёл к трактору. — Что за зверь такой железный? Бежит по степи сам, людей в себе везёт. Уж не сатану ли оседлали?

Парни громко расхохотались.

— Ну даёт дядя! Ты хоть знаешь, в каком веке живёшь?

— А на кой мне знать? Живу — и ладно, — невозмутимо ответил Погарцев.

— Тю-ю! — присвистнул Авдеенко. — Ну и дремучий же ты, дядя!

С недоверием и изумлением смотрели на Погарцева остальные.

"Поверили или не поверили?" — с тоской подумал Андрей.

— Хватит болтать! Разгружай сани! — прикрикнул на парней мужик лет тридцати пяти в шляпе и кожаном пальто.

— Приглашаем тебя, Семён Никодимов, на обед! — попрощался рыжий паренёк. — Там мы тебе растолкуем, какой нынче век и кто мы есть.

Погарцев решил не ввязываться в дальнейшие разговоры и ушёл в камыши. Забросив удочки, он думал о появлении людей и о том, чем это ему грозит. Он ошибся — эти люди не геологи. Андрей видел, как разгружали они сеялку, плуги. Скорее всего, это переселенцы, которые поселятся у Блюдца навсегда. Что остаётся ему? Искать другое место или примкнуть к поселенцам? Погарцев улыбнулся: почему бы и нет? А чтобы всё было хорошо, разжёг небольшой костерок, вытащил из-за пазухи документы, которые бережно хранил все эти годы, и с каким-то мстительным ликованием сжёг их.

"Ни один человек теперь не докажет, что я — Андрей Погарцев! — подумал он. глядя на догорающий огонь. — Нету. Нету больше Андрея Погарцева и нету вины его. Теперь есть только Никодимов Семён. И будет мне с памятью, как дурню с торбой, носиться. Ещё можно пожить в удовольствие".