Читать «Под знаком Софии» онлайн - страница 147

София и Константин стояли на пристани несостоявшейся византийской столицы – Николаева. Ригаса ожидал корабль и дорога к Константинополю, а потом – возвращение в повстанческий лагерь в горах Пелопоннеса.

Ребенка он собирался оставить на острове Хиос, у своих родных. Они смотрели на великие реки Буг и Ингул и, казалось, видели, как тонет в этих водах византийская мечта.

– Я останусь в России, – шептала София, обнимая Константина и Николеньку. – Ненадолго. Ждите меня, и я вернусь к вам. Вернусь на остров Хиос, который покинула однажды.

Потом она долго смотрела на исчезавший в синеве моря и неба парус. Смотрела, пока не заболели уставшие плакать глаза. Но вернуться на остров Хиос София так и не смогла. Вскоре после гибели Потемкина Екатерина силой выдала былую соперницу за коронного гетмана, графа Потоцкого. Платону Зубову и графу Витту Потоцкий отдал за Софию два миллиона польских злотых…

Императрица Екатерина всего на пять лет пережила человека, которого сначала страстно любила, а потом не менее страстно ненавидела. Говорят, она оплакивала «великолепного князя Тавриды», а слезы эти утирал отравивший князя красавец Платон Зубов. Смерть Потемкина перелистнула лучшие страницы екатерининского царствования, вступавшего в свои неизбежные сумерки…

Граф Потоцкий пожалел Софию: он позволил бесконечно любимой жене видеться с былыми друзьями и, прежде всего, с Константином Ригасом. А Ригас привозил на каждую встречу подраставшего Николеньку. Теперь мальчика звали Николайос Ригас, и он носил на безымянном пальце правой руки кольцо с изображением кентавра Хирона, как и положено «брату» Гетерии.

Глава 7

Прощание с Софией

Графиня Потоцкая скончалась в Берлине 24 ноября 1822 года, но завещала похоронить себя в Умани. Тело усопшей графини набальзамировали, нарядили в роскошное платье, положили в лакированный гроб. В последний путь Софию сопровождали дочери София (в замужестве – графиня Киселева) и младшая – Ольга. Но на самой границе вышла заминка. Вследствие карантина покойницу отказались пропустить через границу. Комендант боялся, что она принесет с собой заразу – в то время на русской границе опасались чумы. Сколько ни доказывали София с Ольгой, что их мать умерла от давней и не заразной болезни, все было напрасно. Офицера, остановившего карету, не убедило даже самое действенное средство – деньги. И тут Ольга, истинная дочь своей матери, решилась на авантюру…

Вечером того же дня карантинная служба пропустила карету, в которой ехало несколько веселых красавиц, распевавших фривольные куплеты. Та, что была чуть постарше, дремала на плече молоденькой хохотушки. Даже громкие разговоры, песни и смех компаньонок не могли ее разбудить. В одной руке спящая дама держала розу, в другой – веер. Карета со спящей пани и ее веселыми спутницами благополучно пересекла русскую границу…

В Умани Софию оплакивал и стар, и млад: в последние годы красавица графиня охотно занималась благотворительностью. Когда везли гроб с телом Потоцкой, то на дороге, на расстоянии десяти верст, были расставлены бочки со смолой, в которые окунали факелы – вместо дворцовых свеч освещавшие последнюю дорогу одной из самых прекрасных женщин ветреного восемнадцатого столетия.