Читать «Золотой ручей (журнальный вариант)» онлайн - страница 19

Сосны поскрипывали. Они сильно пахли смолой, и запах этот кружил Андрею голову. Тропинка затерялась в золотых истончившихся, высохших на солнце иглах. Они плотно устилали землю, и ногам было тепло и колко в этом сосновом ковре.

Андрей решил искать ручей. Он спустился вниз к реке и медленно пошел у самой воды. Сердце Андрея сильно билось. Он немного боялся встречи с чудом, как всегда боятся неизвестного и нового. Но Андрея подгоняла сама река, несшая мертвую рыбу.

У самой воды берег был скользким и зыбким, глинистым.

Но Андрей не замечал уже ничего вокруг. Он смотрел только вперед. И ждал. Ждал встречи с Золотым ручьем.

И Андрей увидел его. Он бил сильной струей из-под нависшего козырьком берега. Пробегал метра два-три и исчезал в реке. Золотой ручей бил в тени, но ничего в нем не было золотого. Вода его была прозрачная-препрозрачная, с мелкой белой пеной там, где ручей сталкивался с Искрой.

Сколько Андрей стоял и смотрел на ручей, он не помнил. Очнулся, когда солнце уже сползло на ту часть неба, которая ведет к закату. Андрей шагнул к ручью.

Сосны убаюкивали ветер своим шелестом и легким скрипом. Андрей думал только о Маруське. Он представил ее снова веселую и довольную и ступил в ручей.

Вода ошпарила ему ноги. Она была такой студеной, что казалась кипятком. Очень захотелось выскочить из этого кипятка, но он стиснул зубы и повторял про себя упрямо: «Пусть Маруська останется жива… Пусть Маруська останется жива…» И эта мысль давала ему силы.

Ноги погружались куда-то, Андрей уже не чувствовал их. Ему казалось, что он не стоит в ручье, а летит над ним… Потом Андрей сделал рывок и выскочил на берег.

Андрей лежал, тяжело дыша на скользком берегу. Теперь он остро чувствовал и слышал все вокруг. Он слышал, как шепчутся стройные сосны, как звенит река и бурлит Золотой ручей. Запах тлеющих золотых игл кружил голову в Корабельной роще. И Андрей, вдохнув поглубже этот запах, ощущал себя почему-то раненым.

Андрей знал: Золотой ручей спасет Маруську. Но эта мысль сейчас не принесла облегчения.

С большим трудом Андрей выбрался на душистый игольный ковер и сел. Ноги плохо слушались его. Их сводило, они казались сделанными из горячей ваты.

Немного посидел, потом встал и медленно пошел обратно. Жизнь Маруськи теперь не зависела от него. Теперь он снова был один. Захотелось крикнуть, но голос как-то перехватило. И Андрей молча шел по тропинке на розовый закат.

Уже в глубоких сумерках Андрей вошел в деревню через ворота дома отдыха. У ворот стояли Тюша-хулиган и его компания.

Они сначала дерзко смотрели на Андрея, но вдруг лица их вытянулись и изменились. Дуська стал тыкать в сторону рукой и что-то взахлеб говорить. Остолбеневший Тюша слушал Дуську и смотрел на подходившего Андрея.

Тот уже приготовился к драке. Он знал, что если сейчас Тюша со своими навалятся на него, они наверняка его здорово поколошматят. Андрей остановился и исподлобья посмотрел на Тюшу-хулигана.

— Слушай, Яхонт, ты где был? — странно ласково спросил Тюша-хулиган.