Читать «Золотой ручей (журнальный вариант)» онлайн - страница 18

— А ну, п-шли отсюда! П-шли! И больше не следите за мной! Надоели мне до смерти! И ты, Любка! И ты, Сашка!

Андрей развернулся и зашагал прочь. Тузик сразу вскочил и потрусил впереди него.

— Злой мальчик! Злой!.. Больно надо! — срывающимся от обиды голосом прокричала сзади Люба. Но Андрей ни разу не обернулся.

И когда он вышел на опушку леса, который тянулся, наверное, с километр по берегу Искры, тогда лишь оглянулся. Сзади никого не было. Никто не шел за ним. Андрей на мгновение ощутил, как он одинок под этим небом. Как жутко быть одному, без друзей, без ласкового слова, без простенького, но такого необходимого в дороге разговора. Но разве он один в этом виноват? Мать занята собой и хозяйством, Люба и Саша решили, что он кукла, а они хозяева этой куклы, Маруська — в Искре…

Мысль о Маруське обожгла Андрея, и он, уже не оборачиваясь, зашагал вдоль высокого берега.

…Серенький день расходился, наливался красками. Над лужками, мимо которых проходил Андрей, танцевали желтые и белые бабочки. Тихонько начинали цокотать в траве кузнечики, и около ног на бреющем полете проплывали толстые, сердитые шмели. Несколько раз Андрей видел белок, прыгающих в сосновых прозрачных кронах. Белки казались снизу очень маленькими и рыжими, почти оранжевыми.

Солнце уже не исчезало в тучах — они незаметно растворились, — а висело в голубом небе и припекало.

Но ощущение серенького дня не пропадало. В этом улыбчивом дне притаились сизые и синие тени. Под кустами, под царственным стеблем чертополоха, под деревьями — здесь тень притворялась веселой, узорчатой, под высоким берегом Искры. Эту тень Андрей чувствовал особенно. Она ползла за ним всю дорогу, синяя, длинная, старалась лизнуть Андреевы пятки холодным противным языком. Иногда ей это удавалось, когда тропинка, по которой шел Андрей, сбегала к самой воде. Он вздрагивал от этого прикосновения и спешил снова на солнце… Река Искра, веселая река, журчала рядом и тащила на своей равнодушной спине мертвое рыбье царство…

В школе учили не верить во всякую мистику — бога, чертей, приметы, сны. И Андрей никогда не думал доверять этой чепухе. Но вера в Золотой ручей была совсем иной. В Золотой ручей верили все вокруг и относились к нему как к живому существу. Его не боялись. Его уважали. Чувства, которые вызывал у людей Золотой ручей, были похожи на любовь к солнцу, лесу, временам года.

Андрей думал: «Вот не оказалось бы Золотого ручья, куда бы пошел, чтобы спасти Маруську?» А теперь Маруська будет спасена, раз есть на свете Золотой ручей.

… Андрей не чувствовал усталости, но, видно, прошло очень много времени, потому что вдали замаячила Корабельная роща. Так называли место, где росли высокие-превысокие сосны с рыжей твердой корой. Среди них не было ни одной кривой или маленькой сосны. Казалось, однажды кто-то посеял одновременно много-много сосен, они одновременно вытянулись и уперлись колючими пальцами-иглами в небо.

Когда Андрей вошел в Корабельную рощу, то почувствовал, как устал и как голоден. Долгая дорога дала о себе знать. Она вымотала Андрея и взяла почти все его силы.