Читать «Дедушкин родник» онлайн - страница 24

Кусты такие густые и высокие, что ребята не видят друг друга, только время от времени перекликаются.

Небо, еще недавно безоблачное, стало затягивать тучами, кусты малины закачались под резкими порывами ветра.

Кузя, старший из мальчишек, подумал:

«Похоже, дождь собирается. Пора домой».

— Очей! Лепи! — окликнул он товарищей. — Айда домой, дождь будет.

— Айда, — отозвался из-за кустов Очей. — У меня почти полное лукошко.

Лепи молчал.

— Ле-епи! — позвал Кузя.

И снова молчание.

Очей вышел из-за куста. Кузя спросил обеспокоенно:

— Куда же он подевался? — Не знаю, — ответил Очей. — Он давно уже голоса не подает, я думал, он возле тебя где-то.

— Давай вместе покричим, не глухой же он — услышит.

Они принялись звать Лепи в два голоса, но тот не отзывался.

— Что же делать? — спросил Кузя.

Очей со злостью переломил над головой веточку:

— Небось наелся малины и заснул под кустом. Где его теперь искать?

— Будем искать, — твердо сказал Кузя. — Не бросать же его одного в лесу!

Они принялись обшаривать малинник и незаметно для себя уходили все дальше и дальше в глубь леса. Выйдя к незнакомому оврагу, в недоумении остановились.

— Куда это мы забрели? — спросил Очей.

Кузя только плечами пожал. Он хорошо знал лес, но в этих местах ему еще ни разу не приходилось бывать.

По дну оврага бежал ручеек, за оврагом чернел ельник.

Между тем все небо заволокло густыми клубящимися тучами. Послышалось глухое громыханье, как будто пустую бочку прокатили по ухабистой дороге. Стало темнеть. Изредка сверкали молнии.

— Гроза идет, — сказал Очей. — Бежим обратно к малиннику, надо скорее на дорогу выйти.

Ребята побежали обратно, но малинник как сквозь землю провалился, вокруг были какие-то незнакомые места.

— Заблудились! — Очей остановился, испуганно озираясь по сторонам.

— Идем, идем, Очей. Может, хоть на какую-нибудь тропинку попадем, она нас на дорогу выведет, — сказал Кузя.

И они, то и дело тревожно поглядывая на небо, пошли наугад.

А громовые раскаты все ближе и ближе, а небо с каждой минутой все темнее и зловещей. Даже птицы, которые еще совсем недавно встревоженно кричали в ожидании грозы, теперь вдруг замолчали, должно быть, притаились в чащобе. Ураганный ветер, с шумом раскачивающий верхушки деревьев, внезапно утих.

И хлынул ливень!

Все знают, что во время грозы нельзя прятаться под деревьями. Знали об этом и Кузя с Очеем. Да что станешь делать, когда кругом, куда ни погляди, одни деревья, а дождь льет как из ведра.

Ребята выбрали невысокую густую елочку, присели под ней. Прибежал зайчишка, спрятался под той же елкой, пошевелил ушами, огляделся, увидел двух прижавшихся друг к другу мальчишек — и дал стрекача.

Но мальчишкам было не до зайца. Промокшие до нитки, они дрожали от холода и поминутно вздрагивали от близких ударов грома.

Вдруг сверкнуло так, что глазам стало больно. Раздался страшный треск, ребята увидели, как высокий дуб разнесло в щепки. В ту же секунду стоявшая рядом с ним сухая пихта занялась ярким пламенем.

Кузя и Очей оцепенели от испуга, но, к счастью, ливень тут же погасил огонь.