Читать «Звезды и стрелы - Книга полностью» онлайн - страница 94

Не смотря на пристрастие к спиртному и дурной нрав, полковник Эванс был отличным командиром, которого уважали офицеры и побаивались солдаты.

- Бежим, пока нас не заметили! - шепнул я, и мы припустили к лагерю "Тигров" через кусты.

"Стражи старого доминиона", как иногда называли Первый Специальный Луизианский батальон, или "Луизианские Тигры Уитта", произвели на меня неизгладимое впечатление с первой встречи.

Одеты "Тигры" были очень эффектно. Сверху они носили темно-синие короткие куртки с красной подкладкой, и красные же гарибальдийки, заправленные в забавные шаровары в бело-синюю полоску. На ногах у них были полосатые гетры, доходящие до колена и крепкие кожаные башмаки.

Маленькой Птице сразу же приглянулись маленькие красные фески, которые "тигры" носили на головах, и сверкающие на солнце пряжки ремней, украшенные изображением пеликана.

Вооружены "тигры" были до зубов. Такого количества колюще-режущего оружия я еще нигде не видал, даже в лагере команчей!

Каждый солдат был вооружен, по меньшей мере, одним ножом Боуи и Миссисипской винтовкой. У большинства из-за поясов торчали пистолеты, самого разнообразного калибра и моделей, да еще и ножи, не уступавшие порой по длине даже кавалерийским саблям, которые они с гордостью величали "тигриными клыками"!

Подавляющее большинство "тигров" были либо ирландцами, либо немцами. Они все сносно говорили по-английски, но предпочитали общаться на каком-то странном языке, который я по началу даже принял за иностранный. Многие из новобранцев прежде уже служили с майором Уиттом в Никарагуа. Были тут и бывшие флибустьеры и освобожденные из тюрьмы бандиты, по которым давно плакала виселица. Лица наших солдат были густо покрыты уродливыми шрамами, а тела причудливыми татуировками.

Стрелками, как оказалось, наши "тигры" были неважнецкими, а вот с ножом каждый обращался просто мастерски! Новобранцы из других бригад предпочитали обходить лагерь луизианцев стороной, но это все равно не спасало их от регулярных потасовок и поножовщины.

Над нашим лагерем постоянно стоял неумолчный гомон и хохот, истерично завывали волынки и губные гармоники, а отовсюду слышались обрывки "Ирландской бригады", "Розы Юга" и "О, Сюзана!" Сегодня же нас с Маленькой Птицей встретила непривычная тишина, нарушаемая лишь отдаленной пушечной канонадой, да звоном стали.

Солдаты сидели на земле рядами, прилежно водя ножами по точильным камням, их ружья стояли неподалеку аккуратными пирамидками, а туго набитые патронами сумки лежали поблизости на земле.

- Эй, "вождь"! - сержант Акерс замахал рукой, подзывая меня с Маленькой Птицей. - Командир хочет видеть вас немедленно!

Мы трусцой припустили вдоль по глинистому берегу Булл Рана, перепрыгивая через колючие кусты и торчащие из земли валуны.

У самой переправы Фарм-форд мы увидели майора Уитта в сопровождении капитанов Уайта и Александера.

- Я поднимусь на Сигнальный Холм, - сказал капитан Александер, натягивая поводья и разворачивая скакуна. - Оттуда прекрасный вид на все окрестности. Оттуда, видно даже Садли-Спрингс!