Читать «Звезды и стрелы - Книга полностью» онлайн - страница 158

- Это верно, - лейтенант выпустил струйки дыма через нос.

Сидящий в глубине пещеры сержант заворчал, и сплюнул себе под ноги.

- Если бы не треклятые индейцы, сидел бы я сейчас дома, с женой и детишками, - голос у солдата был грубый, но глаза увлажнились, видимо от едкого табачного дыма, заполнившего пещеру сизой дымкой. - Не для того я прошел всю войну с первого дня до последнего, чтобы теперь краснокожие макаки сняли с меня скальп и приколотили его над своим вигвамом!

Лейтенант подавился дымом и громко закашлялся.

- Поэтому ты и бреешься наголо? - Сайлс усмехнулся в кулак. - Не обращайте внимания. Это весьма распространенная фобия, от которой страдает около двадцати процентов всего нашего личного состава. Скажите, Хасс, вот вы хоть раз видели оскальпированного человека?

Верзила недовольно закряхтел, выпуская густые клубы дыма как заправский паровоз.

- Бог миловал, - произнес он. - И не горю желанием!

- Так вот, - лейтенант взмахнул сигарой. - Даже если бы вы хотели, шансы у вас были бы весьма скромные.

- Теперь мои шансы увеличились в сто раз, - Хасс хмыкнул. - С тех пор, как меня назначили к вам нянькой!

Лейтенант виновато поглядел на меня, и всплеснул руками.

- Что поделать, даже самые смелые из нас чего-нибудь да боятся, - он бросил на землю окурок и тщательно растер его ногой. - Вторая по популярности фобия, это боязнь кастрации. Ей, если верить статистике доктора Менгера, страдает еще десять процентов личного состава...

- А вы не боитесь? - я усмехнулся, глядя, как офицер машинально поглаживает шрамы на месте отрубленных пальцев.

Лейтенант покачал головой.

- Я нет, а вот старина Джеб боялся, и перед схваткой всегда надевал стальной гульфик.

Шуршащие дождевые струи заслонили выход из пещеры сплошным мерцающим занавесом. Над нашими головами грохотала неумолчная небесная канонада, а внизу в овраге яростно ревел поток, который всего несколько минут назад был лишь тоненьким ручейком.

- Ну, и как мы отсюда будем выбираться? - сержант Хасс аккуратно выбил о колено свою трубку, и бережно упрятал ее в сумку.

- Вода быстро уйдет, - успокоил я его. - Если погода не ухудшится, я рассчитываю до вечера пройти хотя бы пятьдесят миль.

Хлопнув по карте, лежащей на колене лейтенанта, я поднялся на ноги.

- Мы теперь на землях кайова, господа, так что советую глядеть в оба, если не хотите остаться без скальпов и бескозырок!

Сержант громко фыркнул, выудил из сумки точильный камень и принялся править свой жуткий тесак, время от времени проверяя остроту большим пальцем.

- А что мы будем делать, если наткнемся на индейский патруль? - лейтенант приосанился, а ладонь положил на эфес сабли, демонстрируя готовность к любому повороту событий.

- Только не делайте глупостей, - предупредил я. - И тогда нас никто не тронет.

Шум дождя начал потихоньку стихать, и вскоре мерцающее покрывало загораживающее выход из пещеры разделилось на отдельные ленты, а потом и вовсе превратилось в тоненькие серебристые нити.

Высокая трава, доходившая до самой холки Маленькой Стрелы, была покрыта сверкающими каплями росы. Мои брюки быстро промокли насквозь, а седло стало скользким, и неприятно поскрипывало при малейшем движении.