Читать «Коварная скромница» онлайн

Барбара Данлоп

Коварная скромница

Роман

Глава 1

Калисса Смит сняла грязные садовые перчатки и зашагала прочь от особняка Ньюбергов, испытывая гордость и удовлетворение. На новый газон у нее ушел целый месяц, и вот теперь он блестит как изумруд под августовским солнцем. За его зубчатыми краями – почти у кирпичных стен двухэтажного дома в колониальном стиле – разбиты новые клумбы. Вечнозеленые растения и карликовые клены высажены в углу просторного двора, создавая тенистую атмосферу уединенности.

– Здесь бы хорошо смотрелся декоративный перец, – произнесла Меган, подходя к Калиссе от пикапа их фирмы, стоящего на дороге.

– Это чересчур, – сказала Калисса.

Меган глубоко вздохнула:

– Я думаю, необычный дизайн им понравится.

– Будем надеяться.

Ньюбергам было нелегко угодить, но, по крайней мере, работа наконец завершена.

– Мы хорошо заработаем? – спросила Меган.

– Я очень на это надеюсь.

– Вид в самом деле фантастический.

Калисса устало повела плечами. Ее икры и пресс болели от долгих дней физического труда. Но, с другой стороны, при такой работе ей не нужно ходить в тренажерный зал, и под открытым небом она хорошо загорела.

– Я сделаю несколько снимков для веб-сайта, – сказала она.

Фирма «Ландшафтная мозаика» открылась чуть меньше года назад – с тех пор, как Калисса и Меган получили дипломы ландшафтных дизайнеров.

– Сегодня после обеда на голосовую почту пришло еще три заявки, – произнесла Меган.

– Может, мы хотя бы пообедаем перед началом нового проекта?

Меган усмехнулась:

– И ты еще можешь думать о еде?

– Чтобы хорошо работать, нужно хорошо питаться.

– Я бы съела гамбургер.

– Тогда пошли к «Бенни».

«Бургеры Бенни» – ресторанчик в переулке рядом с их фирмой ландшафтного дизайна – находился в западной части Чикаго. Калисса и Меган арендовали под фирму складское помещение со старой витриной из-за большой площади помещения и разумной арендной платы. Внешняя красота здания их не интересовала. Сделав ремонт в квартире над складом, они поставили там две односпальные кровати и кое-какую мебель.

Калисса взяла фотокамеру из синего пикапа и, обходя двор, сделала несколько снимков.

В это время Меган собирала садовые инструменты и укладывала их в ящик в багажнике пикапа. Потом она уселась на открытый багажник и стала просматривать свой планшет.

– Новые заказы с веб-сайта? – спросила Калисса, приготовившись сфотографировать мощенную камнем дорожку, по краям которой были высажены розовые и белые пионы. На заднем плане была веранда и двойные стеклянные двери, и солнечный свет, отражаясь от них, падал на цветы под нужным углом.

– Многим по-прежнему нужны услуги по уходу за садом.

Меган и Калисса уже говорили о том, что неплохо бы им предлагать свои услуги и по уходу за садом. Если им удастся нанять профессиональную команду, то за счет новой услуги они заработают еще немного денег. Их клиентская база постепенно увеличивалась, но прибыль оставалась низкой.

Калисса сделала еще некоторые снимки.

– Что ты предлагаешь? – спросила она и подошла к машине.

– Ты что-то от меня скрываешь? – Меган уставилась на экран планшета.