Читать «Стальная корона» онлайн - страница 121

Вот так вот, перемежая размышления о творящемся в мире впечатлениями – довольно серыми, надо сказать – от земель ливских племен, мы и приблизились к окрестностям Йомсборга. Сразу было видно, до какой черты уже успели дойти господа из бывшего братства наемников, а теперь… теперь они скорее смахивали на зародыш полноценного государства. Пока небольшого, но все имеет свое начало. Но как бы то ни было – мы почти на месте. И надеюсь, что встреча пройдет… правильно и ко взаимному удовольствию.

* * *

Здравствуй, новый Йомсборг! Лично я старую твердыню йомсвикингов не видел, но вот рассказывать мне про нее рассказывали, было дело. Упоминали, что крепость была ого-го какая, штурмовать ее было бы сложно, большие потери неминуемы. Здесь же… Строящаяся крепость и крепость уже готовая – две большие разницы. Пока была в готовом состоянии времянка, по большей части сооруженная из бревен, а вот камнем ее заменяли постепенно, участок за участком. Понимаю. Разумно, сам бы на их месте поступил именно так.

Зато разрастающийся не только внутри крепостной стены, но и за ее пределами город… Да, он впечатлял, намекая, что лет через десять, если ничего не помешает, Йомсборг станет не просто крепостью и местом обитания исключительно йомсвикингов и обслуги, но и простых людей.

Откуда они возьмутся, да еще в большом количестве? Не совсем так. Они УЖЕ появлялись, и количество их росло и росло. Местные племена ливов, они ведь не были однородными. Одно племя враждовало с другим, поэтому, когда пришельцы снесли несколько племен, земли которых облюбовали для себя, одних они разъярили, других обрадовали, немалая часть оставалась безразличной. Ну а потом все как обычно. Не слишком торопясь, но и не медля, йомсвикинги стали расширять земли, на которых могли чувствовать себя хозяевами. Но не это главное…

В чем же тогда то самое главное, которое должно было окончательно трансформировать это не то братство, не то религиозный орден наемников? Как ни странно, но в изменении привычного им жизненного уклада, в особенности связанного с присутствием женщин.

О, не стоит думать ничего плохого! Никакими извращениями йомсвикинги не страдали, в отличие от некоторых представителей известных мне из истории монашеских или псевдомонашеских орденов. Напротив, проявляемая членами братства «мужская сила» была естественным и ободряемым времяпрепровождением, а количество любовниц у некоторых особо выдающихся «ходоков» превышало разумные пределы. Вот только… внутрь стен Йомсборга, согласно традициям братства, женщинам и детям ходу не было. Только воины, причем одной с йомсвикингами веры и выдержавшие испытание хольмгантом – ритуальным поединком. Ну, тот самый «круг», как более привычно называть его на росских землях. Обычное дело для воинов-храмовников, в какой бы части света те ни находились. Вот только…

Только Йомсборгу раньше не объявляли войну на уничтожение. Да и вообще устраивать пакости буйным храмовым воинам, выбравшим покровителями Одина и Тора, дураков не находилось. За любую попытку задеть их даже через любовниц мог последовать – и следовал, что характерно – набег, в процессе которого склонные впадать в состояние берсерка храмовники вырезали все, что дышит и шевелится. А учитывая, что берсеркерство считалось у йомсвикингов «меткой богов», были разработаны не хилые такие методики по достижению этого состояния и умению входить в него по необходимости, пусть и с использованием откровенно не полезных для здоровья настоев. Ну да, вытяжка из некоторых ядовитых грибов там тоже присутствовала!