Читать «Роберт Говард - Черные Когти» онлайн - страница 6

Автомобиль дернулся и остановился. Сильные руки подняли Брилла вместе с плащом, и он почувствовал, как его несут низко над землей и, очевидно, недалеко. Ключ провернулся в замке, дверь скрежетнула старыми петлями. Его внесли внутрь; раздался щелчок, и свет пробился через складки ткани, что была на голове Брилла. Он почувствовал, как его опускают на что-то, похожее на кровать. Затем ткань сорвали с его головы, и он заморгал от яркого света. Его тело окатила холодная дрожь.

Он лежал на кровати в комнате, в которой умер Джеймс Рейнольдс. И над ним стояли, скрестив руки, три мрачные и молчаливые фигуры: Ют Уэн, египтянин Али и Югра Сингх. Затем он разглядел засохшую кровь на желтом лице китайца и его разбитые губы. Темно-синий синяк виднелся на челюсти Югры Сингха.

- Сагиб очнулся, - сказал сикх на своем прекрасном английском языке.

- Что за дьявольская идея, Югра? - потребовал Брилл, стараясь принять сидячее положение. - Что вы имеете в виду под этим? Снимите эти веревки с меня... - Его голос медленно стих, - бесполезное желание, тщетность которого он прочитал в горячих темных глазах, что смотрели на него.

- В этой комнате наш хозяин встретил свою смерть, - сказал Али.

- Вы позвали его сюда, - сказал Ют Уэн.

- Но это не я! - разъярился Брилл, дико забившись в путах, пытаясь порвать веревку, которая врезалась в его плоть. - Черт побери, я ничего не знаю об этом!

- Ваш голос пришел по проводам, и наш хозяин отправился навстречу смерти, - сказал Югра Сингх.

Паника обреченности охватила Джоэла Брилла. Он чувствовал себя человеком, бьющимся в непреодолимую стену - стену неумолимого восточного фатализма, неизменимых убеждений. Если даже Бакли считает, что каким-то образом он, Джоэл Брилл, связан со смертью Рейнольдса, то как ему было убедить в обратном этих незыблемых азиатов? Он подавил порыв истерии.

- Детектив Бакли был со мной весь вечер, - сказал он неестественным голосом, прилагая неимоверные усилия для контроля. - Он скажет вам, что я не подходил к телефону, был все время у него на виду. Я не мог убить моего друга, вашего хозяина, потому что в то время когда было совершено убийство, я был или в библиотеке коринфского клуба, или выехал оттуда с Бакли.

- Как это было сделано, мы не знаем, - ответил сикх спокойно. - Пути сагиба нам не ведомы. Но мы знаем, что, так или иначе, каким-то образом вы были причиной смерти нашего хозяина. И мы привезли вас сюда, чтобы вы искупили свое преступление.

- Вы имеете в виду, чтобы убить меня? - потребовал Брилл, пытаясь приподняться.

- Если бы сагиб-судья приговорил вас и сагиб-палач казнил, белые люди назвали бы это исполнением приговора. Таким образом, это казнь, а не убийство.

Брилл открыл было рот, но потом закрыл его, понимая всю тщетность своих аргументов. Все происходящее было словно фантастический страшный сон, от которого он хотел бы сейчас пробудиться.